军机大臣在清代地位尊贵，握有实权，如果兼大学士就是名副其实的宰相了。不过，军机处在不同时期都有好几个军机大臣，少时三四个，多时八九个。如此一来，同样是军机大臣地位也会不同。

军机大臣不是正式的官职，一般都是从六部尚书、侍郎及在京二品以上官员中选拔出来的。比如说吏部尚书入军机处，他的品级就是从一品，大学士入军机处就是正一品。

此外，军机处不同一般的衙门，是朝廷的中枢机构，先入军机处的排序一般都在前面。所以，同样是军机大臣，由于原衔不同、资历不同，其位次就不同。

按清制，军机大臣每天早上都要到养心殿向皇上请示汇报，他们也是排着队去的。领头的叫首席军机大臣，行至宫门，由排在最后一位的军机大臣上前将帘子挑起，让前边的军机大臣走进去后才最后进去，人们称为“挑帘子军机”。

军机处和其他衙门一样，也有钩心斗角的事情发生，往往后进的军机争位，暗使手段要排挤先进的军机。光绪晚年，就发生了这样一件事，时任军机大臣的王文韶，就中了后进军机大臣瞿鸿机的陷阱，被慈禧太后赶出了军机处。

王文韶是浙江人，瞿鸿禨是湖南人。瞿鸿禨比王文韶小二十岁，是王的门生，并且他入军机处还是得自老师王文韶的极力推荐。有了这层关系，瞿鸿禨在军机处遇事总要让王文韶一头。

然而，瞿鸿禨也不是个甘居人后的人，他很不愿这位老师总是压着自己一头，所以千方百计要想将王文韶排挤掉，以实现他在军机处汉族大臣中的领袖地位。

瞿鸿禨虽然一心想排挤王文韶，但他这位老师由于处事圆滑，当时极得慈禧太后的信任。八国联军打进北京那一年，慈禧、光绪两宫仓皇西逃时，王文韶捧着军机处大印追到怀来县追上了慈禧。老佛爷在逃难中听说他追了上来，高兴得不得了，对王文韶说：“大清江山今后就靠你了！”所以，尽管瞿鸿禨费尽心机，但终也没有如愿。后来，瞿鸿禨想了一条毒计。

两宫回銮后，执掌军机处的王文韶已是七十多岁的人，人一老耳朵就不好使，举止也缓慢了很多，跪拜稍感困难。而瞿鸿禨这时才五十多岁，尚属年轻。每次两人入宫向慈禧请安时，瞿鸿禨就故意小心翼翼地扶住王文韶，似乎生怕他跌倒的样子。

王文韶很高兴，他误以为这位得意门生对他尊重，照应他无微不至。而其实瞿鸿禨却是要在慈禧面前突出王文韶老态龙钟的形象，加深慈禧脑中对他们二人一老一壮的印象。

瞿鸿禨很有心机，他对王文韶说：“老师听力有碍，今后向太后奏对时，老师如果听不清，那么就看弟子的眼色。如果我看右边，老师千万不能答应；弟子如果看左边，老师就只管大胆答应下来。”王文韶一听，以为眼前这位门生对他关心爱护，十分感激。

一天，两人又一同去拜谒慈禧，当时朝廷因北洋筹练新军，而王文韶曾任过北洋大臣，慈禧故召问王文韶征求他的意见。王文韶没有听清慈禧说的话，便转眼看看瞿鸿禨，见他看着右边，便不敢答应。

慈禧略有不满说：“你当过北洋大臣，怎么对这件事也不置可否呢？”瞿鸿禨这时赶忙在一旁解释说：“老师年老体衰，耳朵又听不见，恳请老佛爷恕罪！”

慈禧知道王文韶年纪已大，但却不知他耳朵已经聋到这个程度，便问王文韶：“连话都听不见了，你如何办差呢？实在不行就早点退休，回家安享晚年吧！”

王文韶还是没听清慈禧说什么，于是又看着瞿鸿禨，见他正看着左边，于是连忙答应说“好的”。慈禧一听将脸一沉，吩咐二人退下。

结果第二天，慈禧便下了一道懿旨，免去了王文韶军机大臣的职务，让他退休回家。这样一来，瞿鸿禨便名正言顺成了军机处中汉大臣的领袖。据说王文韶临走时还拉着瞿鸿禨的手，说了一番感谢话。

说起来，王文韶这个年纪加上耳朵又聋，也不应该贪恋禄位。但瞿鸿禨如此费尽心机，非要将老师排挤出军机处，此举确实不够厚道。毕竟是老师，等他正式退休岂不更好。