在《甄嬛传》当中，皇帝为试探华妃兄妹俩的心思，让内务府送去了皇贵妃的冠服，华妃欣喜若狂，随即就在景仁宫公然挑衅皇后，当然，平时的华妃也是横着走的，但得知自己会被册封为皇贵妃之后，显得尤其嚣张。

“臣妾听闻，当年顺治爷的董鄂皇贵妃在世的时候，博尔济吉特皇后如临大敌呢。”

明清时期，“皇贵妃”作为后宫的位分之一，地位仅次于皇后，位同副后，但是这个位分并非轻易能够册封，尤其是在清朝时期，因为皇贵妃的册封，对皇后来说非同小可。

清朝皇贵妃

皇贵妃的诞生，就是对皇后的威胁

史上第一位皇贵妃诞生于明朝宣宗时期，原本明朝后宫制度之中，皇后之下乃是贵妃，并没有皇贵妃这个位分，明宣宗登基的时候，皇后胡善祥并不得宠，膝下只有两个女儿，宣宗一直想着将这个皇后给废黜，在宣宗朱瞻基的心中，早就另有所属，那就是其贵妃孙氏。

孙氏是仁宗之妻张皇后的母亲彭城伯夫人从老家带进宫里的，从十多岁就开始陪伴太子时期的朱瞻基，两人之间感情深厚，只是最终册封，胡善祥为正宫，孙氏只为侧室贵妃。

按照原本的规矩，皇后拥有金册金宝，而贵妃只有金册没有金宝，朱瞻基觉得孙氏委屈，所以破例赐予孙氏金宝，与此同时还在其封号之前加一“皇”字，由此，皇贵妃诞生了。

第一位皇贵妃与明朝第一位废后一起诞生

宣德二年，胡善祥依旧没有生下儿子，而孙氏却生下了皇长子朱祁镇，母凭子贵，再也难以忍耐的朱瞻基强行废后，册立孙氏为皇后。

之后的明朝历代皇帝后宫，大多都出现过皇贵妃，而在《明史》当中记载的第一位被承认的皇贵妃，乃是明宪宗宠妃万贞儿，于成化十二年被册封为皇贵妃。

皇贵妃这个位分，从一诞生就成为了皇后的巨大威胁，不过在明朝时期，后宫制度混乱，只要是皇帝宠爱的嫔御妃子，都可能直接变成皇贵妃，并且有时候宫中会同时存在不止一位的皇贵妃，完全是看皇帝的意思。

第一位皇贵妃是明英宗生母孙氏

位同副后，清朝的皇贵妃

清朝入关后，大规模依随明朝的旧制，并且加以改动，整体上，清朝在皇后之下设立皇贵妃一人、贵妃两人、妃四人、嫔六人，再来贵人、常在与答应没有明确人数限制。

皇贵妃与皇后一样只有一位，清朝第一位皇贵妃也是个了不得的人物，那就是顺治帝的宠妃董鄂氏，董鄂氏入宫的时候，皇后之位上乃是顺治帝生母孝庄太后娘家的博尔济吉特氏，顺治帝非常厌恶自己的皇后，董鄂氏的受宠让皇后极其不安。

只不过董鄂氏早早离世，而因为蒙古科尔沁部的影响，顺治帝第一任皇后被废之后，继后仍旧是博尔济吉特氏家族的人，董鄂皇贵妃去世后，被追封为孝献皇后。

皇贵妃仪仗与皇后酷似

皇贵妃是皇后与贵妃之间的位分，理论上就是用于册封皇帝最宠爱的嫔御妃子，但是在清朝时期，皇贵妃却从不会轻易册立，尤其是皇后还在的时候，因为皇后仍在，皇贵妃的册立非同小可，甚至于对皇后就是一种很大的威胁。

那么，清朝到底在什么情况下会册封皇贵妃呢？

孙贵妃最终取而代之

第一，妃嫔临终的时候冲喜

雍正帝宠妃年氏，在雍正三年的时候病重，为了冲喜，雍正帝在这一年的七月初二将其册封为皇贵妃，只不过这个时候的年氏已病入膏肓，同月二十五日就离开了人世。

乾隆帝的宠妃苏氏，在乾隆二十五年三月二十四日晋封为皇贵妃，其实在一年前，苏氏就在避暑山庄患上重病，卧床不起，乾隆帝为给其冲喜，除了让六皇子永瑢与和嘉公主完婚，还册封其为皇贵妃，在四月十一日行册封礼，只可惜在四月十九日，苏氏去世，仅四十八岁。

在清朝，像是这样册封皇贵妃的例子还有不少，这些受封为皇贵妃的人，本就已经是贵妃，眼看着就要不行了，皇帝就会将其册封为皇贵妃，只不过是颜面上的事情而已。

淑嘉皇贵妃是死后追封

第二，妃嫔去世后进行追封

乾隆帝长子永璜的生母富察氏，在乾隆帝登基之前就已去世，乾隆帝登基后，因其是皇长子生母所以追封其为哲妃，之后又追封为皇贵妃，即哲悯皇贵妃。

此外，乾隆帝的慧贤皇贵妃与淑嘉皇贵妃，在去世的时候都是贵妃之身，两人在去世以后被乾隆帝追封为皇贵妃，所有的丧仪都按照皇贵妃的规格举办。

对于这些皇贵妃，往往都是因为其生前非常得宠，或者就是生育子女比较多，或者是有什么其他的功勋存在，皇帝有所感念，因此会赐予身后哀荣，追封为皇贵妃。

慧贤皇贵妃是死后追封

第三，皇帝驾崩后新帝尊封

这种情况是比较特殊的，雍正帝五皇子弘昼的生母裕妃，在雍正帝驾崩之前都是妃位，乾隆帝登基后，加尊裕妃为皇贵太妃，区别于寻常的太妃，裕妃去世后，也以皇贵妃的规格办理丧仪。

像是裕妃耿佳氏这样，生前还享到了升级规格的礼遇，而另一种，就像是乾隆帝的庆恭皇贵妃陆氏那样，她在乾隆帝之前就去世了，当时是贵妃身份，嘉庆帝登基后，因为陆氏曾抚养过他，所以追封其为庆恭皇贵妃，这也只不过是个身后哀荣。

先帝遗孀，皇后或者皇帝生母自然是太后，其他人或是太妃或是太嫔，贵妃则成为贵太妃、皇贵妃则成为皇贵太妃，享有的月例银子等都是不同的，所以生前得以尊封也很重要。

摄六宫事皇贵妃是继后人选

第四，中宫空缺，预备的继后人选

康熙帝的孝懿仁皇后佟佳氏，原本是贵妃，在康熙帝发妻赫舍里氏去世之后，佟佳贵妃在康熙二十年晋封为皇贵妃，执掌后宫，在康熙二十八年晋封为皇后，只不过第二天就因病离开人世，做了不到一天的皇后。

乾隆帝元配富察氏去世以后，娴贵妃那拉氏被晋封为摄六宫事皇贵妃，按照清朝之前的后宫规矩，皇后宫女10人，皇贵妃8人，贵妃6人，但那拉氏成为皇贵妃之后，被特许使用9名宫女伺候，与此同时，那拉氏被允许跟皇后一样使用明黄色的仪仗，三年后，那拉氏正式被晋封为皇后。

清代如果皇后去世，往往会册立一位皇贵妃来代理后宫，而此皇贵妃通常也是下一任皇后的人选，但也并不绝对，像嘉庆帝生母魏氏，生前做了十年皇贵妃打理后宫，但直到去世之后很久，才被追封为皇后。

乾隆帝继后是清朝第一位摄六宫事皇贵妃

清朝时期，皇贵妃并不会轻易册立，尤其是在皇后还在的时候，通常能够被册封为皇贵妃的人，要么就是即将离世，要么就是已经离世，或者是先帝妃嫔。

当然，如果中宫之位空缺，皇后已经不在，那么这时候被册封为皇贵妃的人，往往就是下一任皇后的人选，这些情况下出现皇贵妃，并不会有什么问题。

但是，如若皇后还在，而受封皇贵妃的人也是身体健康，那就是个很大的问题，因为这种情况下册封的皇贵妃，那就是对于皇后的一种巨大威胁。

敦肃皇贵妃年氏

在清朝，这样的情况也就出现过两次，一次就是顺治帝时期，董鄂氏受封皇贵妃，直接对阵顺治帝的博尔济吉特皇后，另一次就是同治帝时期，慧妃富察氏受封皇贵妃，对阵皇后阿鲁特氏，只不过这并非同治帝的意思，而是慈禧太后从中作梗。

乾隆帝时候，继后那拉氏与皇帝反目，被幽禁翊坤宫之中，由令皇贵妃魏氏执掌宫廷，虽然乾隆帝并没有正式下诏废后，但那拉氏事实上已被不废而废，令皇贵妃对于那拉氏，其实已经不能算是什么威胁了。

所以说，清朝时期的皇贵妃，绝大多数都是要么是将死之人，要么是已死之人，要么是继后的人选，若非这些情况，对于皇后而言，那可就不得了了。