刘备麾下曾有一位出身颍川陈氏的天才谋士——陈群。

这位后来主导曹魏"九品中正制"改革的政治家，为何在刘备草创初期就选择离开？

陈群出身颍川陈氏，其祖父陈寔在汉末已是"颍川四长"之一。

陈寔与同郡的名士钟皓、荀淑、韩韶三人因为声名远播，被并称为“颍川四长”。

父亲陈纪则是在建安初被汉献帝加封为大鸿胪[hóng lú]，汉朝的九卿之一。

陈群的祖父陈寔，父亲陈纪，以及叔父陈谌，于当世皆负盛名，这就是陈群的家世出身。

这种世家背景赋予了陈群敏锐的政治嗅觉。

陈群举茂才后，朝廷任命他为柘县县令。

由于董卓扰乱朝纲，天下大乱，因此陈群并未前去赴任，而是随父亲陈纪前往徐州避难。

后来，刘备临豫州牧，征辟陈群为豫州别驾。

建安元年（196年）的徐州归属事件，成为陈群与刘备关系的转折点。

随后，陶谦因病逝世，将徐州的治理权全部交给了刘备，麋竺于是带领徐州人民迎接刘备。

正是在这个紧要关头，作为豫州别驾的陈群向刘备陈述了他的见解：“袁术的实力不可轻视，若此刻东进接管徐州，必然引发我们与袁术之间的冲突。而吕布若是趁机偷袭我军后方，即便将军成功夺取徐州，恐怕也难有好结果。”

"时陶谦病死，徐州迎备，备欲往，群说备曰：'袁术尚强，今东，必与之争。吕布若袭将军之后，将军虽得徐州，事必无成。'"《三国志·陈群传》

陈群此时年仅二十余岁，却已能预见到袁术、吕布与刘备的三角博弈。

这种战略眼光，确实毒辣。

陈群提出"驻守小沛，另选陶谦旧部主政"的折中方案，维持徐州旧势力与新主君的平衡，

从而保存实力，避免与袁术正面冲突，

也可以制衡吕布，防止"鹬蚌相争，渔翁得利"。

起初，刘备并不打算接受这一重任。

但是刘备被孔融、陈登等人鼓动的刘备，最终选择冒险入主徐州。

融乃与广陵太守陈登共推备为徐州牧。《后汉书·孔融传》

这种来自名士集团的支持，让刘备忽视了陈群的警告。

陈群的担忧很快成为现实。

吕布袭取下邳时，刘备正与袁术对峙。

布夜袭下邳，虏备妻子。备闻之，引还，比至下邳，兵溃。《资治通鉴》

此时，陈群的选择颇具深意，他既未随张飞逃亡，也未投效吕布，而是选择静观其变。

这种选择背后，是作为世家子弟的对待长远问题的处世方式：

- 不效愚忠：认为"良禽择木而栖"

- 保全家族：避免将家族卷入失败者阵营

- 待价而沽：等待真正的明主出现

在陈群的心目当中，刘备也好，吕布也罢，都不是他值得追随的～主公！

陈群最终选择曹操。

属吕布破，太祖辟群为司空西曹掾属。《三国志·陈群传》

标志着颍川士族集团与曹魏政权的正式合流。

对比刘备当时的处境：

这种格局下，陈群的选择是站在世家大族的集体利益上判断的。

"陈群动仗名义，有清流雅望"《魏书》

他需要的是一个能实现制度变革的稳定平台。

陈群的离开，客观上成就了三国两大政治遗产：

1. 九品中正制，将世家大族纳入统治体系

2. 《魏律》改革，奠定魏晋法律基础

陈群、刘邵虽经改革，而科网本密。《晋书·刑法志》

这种制度创新，恰恰需要稳定的执政环境。

而刘备，直到夺取益州后才真正建立稳固基业，这已是陈群离开二十年后的事了。

群为儿时，实常奇异之，谓宗人父老曰：“此儿必兴吾宗。”《三国志》

这位被祖父寄予厚望的颍川才子，注定要在更大的历史舞台上施展抱负。