袁绍与曹操是东汉末年起兵最早的割据军阀之一，早期的袁绍与曹操不仅在好友，也是盟友关系，只是到了后期为了统一北方成为霸主，两人不得不进行决裂。

很多人觉得曹操之所以能成气候与袁绍的扶助大有关系，历史的真相真的是这样吗？那么作为以后最大的竞争对手，袁绍究竟给了早期的曹操哪些扶助呢？

袁绍绍与曹操的关系，截止公元196年九月，曹操把汉献帝接到许县并执掌汉朝政事为止，一直非常亲密，至少从外表看来是如此。当时普遍的观点即是“袁曹方睦”。

在这种亲密关系中，又以曹操受对方的恩惠为多。其中重要的，就有以下五件事。

第一件事：初平元年（190）三月，曹操随众起兵讨伐董卓，会师酸枣县酸枣诸军畏敌不前，曹操率麾下五千人马孤军西进，荥阳一战被董卓手下徐荣大败，几乎全军覆灭。曹操到扬州招兵买马，仅得千余人，势单力薄，难以自立，只得到河内郡投奔袁绍。袁绍以盟主身份热情接纳了曹操，并分给他少量兵众，助他恢复元气。

第二件事：初平二年（191）秋，曹操在东郡一带击破黑山军，有功，袁绍立即自行任命曹操为东郡太守。至此，曹操在举兵讨董之后，第一次有了自己控制的一块地盘，有地盘才有未来的发展空间。

第三件事：初平三年（192）四月，青州黄巾军近百万人涌入兖州，兖州刺史刘岱与之交兵而阵亡，兖州官员至东郡请曹操权且代任刺史。曹操应命率众激战黄巾军，大胜，但朝廷以曹操自任州职为非法，另派一新刺史前往接任。此时袁绍以盟主身份，假借皇帝名义，自行任命曹操为兖州刺史。于是，有了名分的曹操，得以将地盘由一郡扩大到一州。

第四件事：公元194年四月，曹操为报父仇，率军东攻徐州牧陶谦。袁绍特派骁将朱灵，率精兵三大营前往助战，使曹操得以大胜。

第五件事：曹操东征徐州之际，张邈、张超等人联合吕布，趁虚占领了兖州。曹操回军击溃吕布与张邈，然后围张超于雍丘。袁绍不救张超，并在雍丘受攻之时上表朝廷，再次以曹操主持兖州的州政，使曹操重新在兖州站稳脚跟，之后曹操深根固本兖州的基础上消灭附近的吕布，占据徐州和豫州，进一步扩大自己的势力和地盘。

由这五件事足可看出：曹操之所以能成气候，与袁绍的扶助大有关系。完全可以说，没有袁绍的大力扶助，曹操很难取得后来巨大的成功。难怪后来袁绍在追述这些往事时，能够理直气壮说一句“我有大造于操也”。大造者，大恩大德也。

当然，胸怀鸿鹄之志的曹操，并不甘心当袁绍的小伙计，而是随时准备自造乾坤，自己当老板。

这一点，就连在袁绍手下当魏郡太守的董昭也看得出来，他曾对人说道：“当今袁、曹虽然结好，情同一家，然而势不可久。曹今虽弱，实乃天下之英雄，必成大事！”

基于以上判断，董昭不久即改换门庭，投奔曹操。不过，曹操尽管久蓄自造乾坤之志，却因力量不足，一直未能如愿。为了能够早日实现自己的目标，他不得不与袁绍搞好关系，利用强大的外援谋求生存和发展。曹操与袁绍不同，曹操最能发现机会，并且能以最快的速度采取行动，真正够得上《周易·系辞》中“君子见机而作，不俟终日”这句赞语。而他见机而作的非凡能力，在奉迎汉献帝到许县一事中得到了充分的展现。

结语：由此可知，早年的曹操一直是很弱小的，在袁绍的帮助下不仅在兖州有了自己的势力和地盘，可以说曹操能成气候并在数年后与袁绍抗衡，这期间离不开袁绍的数次扶助。曹操也借机不断发展和壮大自己的力量，最终逆袭曾经的袁绍，成北方最大的军阀。