在古代，平民想要当官那可不容易，唯一的正经途径就是科举。许多读书人头悬梁锥刺股，就是为了金榜题名。但不是所有人都有这样的意志和决心。

与此相对的，则是朝廷偶尔出现的国库亏空。为了弥补亏损，有时候朝廷会拿出部分官职来售卖，有钱的人可以买，这样就形成了捐官制度。

捐官始于汉朝，到清朝则达到顶峰，可以说之前没有任何一个朝代会有清朝这样的盛况，民间出现“买官热”，大批大批的人拿着银子去做官。

清政府对捐官的数量也是越放越多，最多的时候朝廷约有60%的人都是买的官。那么，在清朝买个知府，到底需要多少银子呢？说出来你别不信。

跟其他朝代不同，清朝捐官已成常态，朝廷还专门制定了完整系统的官职价格表。虽然每朝每代价格都有所调整，但波动不算太大。

以乾隆三十九年的价格来说，买个知府需要一万三千三百两白银，换算成现在的人民币价格，大概是270万左右。算上各个朝代价格的波动，在清朝你想买一个四品知府的官职，大约需要花一万一千两白银到一万五千两白银左右，也就是现在的250万到300万之间。

两三百万的价格放在现代，对于一个工薪阶层的家庭来说可是一笔巨款，对于清代人自然也不便宜。那个时候，一个普通的农村家庭几两银子就可以过一年。因此，买官的人非富即贵，这其中大部分都是商人。

做官对于商人来说，本来是遥不可及的一件事。历朝历代对商业的打压态度注定了商人始终低人一等。越缺少什么就会越渴望什么，商人们有钱却没有尊严和权利。所以大部分商人都有一个仕途梦，他们教育后人不要从商要从政，殷切期盼着子孙后代们能高中，继而光宗耀祖。

直到明朝，政策一变，商人们也可以捐官。因此许多人拿着钱去买官。到了清朝就更加火爆了，商人们一是需要提升自己的社会地位；二是要利用官职为生意疏通便利，打好关系；三是自己手上有闲钱，何乐不为。

就拿康熙一朝来说，当时为了筹集军费，全国共有十万余富商捐了官，官职从县丞到道台都有。

在清朝，捐官和科举一起变成了进入仕途的方法。但是，并不是只要捐了钱，就能得到实权，理论上还只是个候补。像这样有时候一个官职会出现好几个候补，轮不轮得到自己都很难说。如果真想要掌握实权，那就需要花更多银子去上下打点。

以清朝知府为例，先是花钱买需要一万多银子，再疏通关系则需要几千两到万两不等。官职再往上，花的钱自然就越多。

清朝捐官的人当然有踏踏实实做出政绩的，但浑水摸鱼的人更多。雍正年间对其中一万个买官的人进行考试，超过9成的人不及格，约60%的人交了白卷。因此这些候补官员素质可见一斑。

最开始那些正儿八经科举考上的官员还不屑与同这些买官的人站在一起，到了清朝末期则都没有这些讲究了。

为何？只因买官的人太多了，出门买个菜都可能碰到七八个当官的，还有什么好分的呢。更何况当时吏治腐败，大部分人都想借着官职搜刮民脂民膏，清官已经非常稀少了。

参考资料：《清史稿》