误国害民的慈禧，却善于小恩小惠，笼络人心
辛丑条约签订以后，慈禧和光绪从西安返回北京，袁世凯命张勋率部前去接驾。张勋虽然是个武将，不过为人精明，擅长钻营，在接驾的时候竭力讨好慈禧和她身边的亲信，让慈禧对他极为满意。所以到了北京以后，张勋就奉命带着手下担当御前护卫，宿卫皇宫。
守卫宫中不仅责任重大，而且还是个苦差事，张勋的手下每夜轮班要在皇宫站岗，下午5点上岗，半夜12点换一班，然后一直到第二天早上7点才收班，十分辛苦。特别是到了冬天，天寒地冻士兵们可是吃足了苦头，背地里经常骂张勋多事讨好上面，却让大家倒霉。
担任御前护卫经常能看到慈禧、光绪和其他王公大臣。慈禧虽然在近代史上以误国害民，穷奢极欲而出名这名气不大好，不过当时宫中的太监、宫女，还有张勋的手下对她印象都很好。这其中的原因很简单，就是慈禧因为父亲早死，家道破落，不得不早早和社会打交道，对人情世故的把握可是非常不错，善于用小恩小惠来笼络人心。
比如说当时在张勋手下当兵的苏勋丞回忆，一个冬天的晚上他在皇极殿下站岗，寒风刺骨，又冷又饿。结果没想到的是，到了11点左右慈禧进晚膳的时候，突然想起外面天气冷，站岗的士兵肯定不好受，于是特意命两个宫女端了一碗肉和一盘馍送出来，赏赐给苏勋丞。新军军纪森严，站岗时严禁交头接耳随意乱动，违令者斩，苏勋丞不敢真的去吃这些东西，可是想到慈禧这么关心自己这样的小兵，还是非常感激。
另一回苏勋丞和同伴王保清还是在皇极殿站岗，正好慈禧在李莲英等人陪伴下出来，看到苏勋丞和王保清以后主动上前，询问他们的姓氏，是什么地方的人，家中还有谁，出来几年了。苏勋丞他们如实回答，当听到王保清出来已经有五年了，慈禧还说抛家弃业出来当兵太可怜，让他好好干，将来给个官做。虽然这句话也只是一句客气话，最后宿卫营里没一个普通小兵真的当上了官，不过对于苏勋丞他们来说，还是感激涕零。
还有一次冬季的时候，地方上进贡了一批蜜桃，张勋手下帮忙运进去。慈禧不仅亲自接见每人赏银二两以示犒劳，而且那时候要求士兵外面穿着大号制服，棉袄穿在里面不能外露，慈禧以为他们没穿冬衣，问责了张勋。张勋解释以后，她还不信亲自下来检查了一番，确认都穿着棉袄，这事才算过去。士兵们见慈禧这么关心自己这种小兵，自然也是觉得她人真好。
相比之下，光绪就不得人心多了。
比如说光绪和慈禧每次出行，慈禧喜欢走一会休息一下，身边跟随的太监、宫女和护卫也是跟着休息，一点不累。而光绪则不同，他原本就要赶在前面先到地方候驾，休息时间少，偏生光绪性子又急，一路不停催，结果慈禧走四五个小时的路，他一个小时就要赶到，每次都有人累得晕倒，其他人也是跑乱了队伍。光绪不仅不以为意，还觉得好笑。因为这种事，慈禧几次把光绪叫去，骂他不知下面人的甘苦。大家知道以后，都感激慈禧，不喜欢光绪。
所以虽然历史上慈禧名声更臭，可是靠着一手小恩小惠还是笼络了不少人心，光绪在待人处事上根本没法和她相比，最后斗不过慈禧也就不奇怪了。