他名声不显，却是曹魏后期主要将领，司马懿梦到他后很快去世
“司马昭之心——路人皆知”是一句著名的歇后语，它讲的是曹魏末年权臣司马昭嚣张跋扈，其野心极为明显，以至于并不怎么了解朝局的普通百姓都心知肚明。实际上，最早说出这句话的正是曹魏的第四位皇帝高贵乡公曹髦。身为名义上的一国之君，曹髦在司马昭的控制下可谓毫无实权。因此，这位勇烈的年轻帝王选择了率领麾下护卫、奴仆攻打司马昭。由于实力相差悬殊，贵为天子的曹髦竟被司马昭的心腹贾充率兵当街杀害。
值得一提的是，贾充对司马昭忠心耿耿，甚至不惜为了其霸业背负弑君的千古骂名，但他的父亲贾逵却是司马昭之父司马懿的宿敌。尽管如今名声不显，但贾逵乃是曹魏后期的主要将领，且忠勇过人、功勋卓著。相传，司马懿正是在梦到贾逵的不久后一命呜呼。
东汉熹平三年（174），贾逵生于河东郡襄陵县，也就是今天的山西省临汾市一带。根据《魏略》记载，贾逵尽管家族颇有名望，但他自幼丧父，家境十分贫寒。虽然童年时期生活条件艰苦，但贾逵很小便展现出了在军事方面的才华，在与同乡孩童玩耍时，他常常把小伙伴们分为数队，自己担任统帅进行指挥。见贾逵聪慧非凡，他的祖父十分惊奇，便口授了他兵法数万言。
长大后的贾逵从河东郡的小吏干起，一步步升任绛邑县令。建安七年（202），袁尚派遣麾下大将郭援攻打河东，其余各县皆望风而靡，唯有贾逵展现军事才能坚守住了城池。然而，随着南匈奴单于率领援军抵达，势单力孤的贾逵终究没能抵挡住。即便如此，在城破之前，绛邑的德高望重之人便纷纷出面请求郭援不要杀害贾逵，可见贾逵在担任县令期间深受百姓爱戴。
对于贾逵这样的人才，郭援当然无意杀害，但被俘的贾逵不但不愿投降，还直接将郭援称作“贼”。就在郭援恼羞成怒打算将贾逵处死时，绛邑的官吏百姓纷纷登上城楼高喊道：“负要杀我贤君，宁俱死耳！”此外，早在城池失陷之前，贾逵就安排人将印绶送到郡城，并嘱咐郡守派兵屯驻附近地势险要的皮氏。城破之后，贾逵又设法拖延住了郭援向皮氏进军的脚步，这才使得河东郡最终没有沦陷。
此役过后，贾逵被举为茂才，并转任渑池县令。建安九年（204），并州刺史高干降而复叛，贾逵又坚定地支持曹操，选择坚守城池。或许是对贾逵的忠实可靠有所耳闻，建安十六年（211）曹操西征马超时特意将其任命为了“西道之要”弘农郡的太守。后来，曹操与贾逵见面并交谈，这才发觉其出众的才能，于是感慨道：“使天下二千石悉如贾逵，吾何忧？”
然而，担任太守期间，贾逵因为怀疑屯田都尉私藏不愿服兵役而逃亡的百姓，又在前去闻讯时遭到对方傲慢对待，便一怒之下抓捕了屯田都尉，并打断了他的腿。由于这项过失，贾逵遭到免职，但曹操对其才华十分欣赏，于是不久后便又任命他为丞相主簿。建安十九年（214），曹操欲南征东吴，下令敢有谏者死，贾逵执意进谏被捕入狱，但又被曹操赦免。
建安二十四年（219），曹操准备进攻汉中，贾逵奉命预先前往斜谷考察地形，归来后加封谏议大夫。次年，曹操病逝，曹彰立刻率军从长安赶回，并询问曹操留下玺绶的所在。对于曹彰不合规矩的发问，贾逵正色回答道：“太子在邺，国有储副。先王玺绶，非君侯所宜问也。”因为贾逵的刚正不阿，曹丕才得以顺利继位。
曹丕掌权后，贾逵先后担任邺令、魏郡太守，又被拜为豫州刺史。到达豫州后，贾逵雷厉风行地罢免了一批不称职的官员，被曹丕表彰为天下刺史的榜样，并受封关内侯。因为豫州与东吴接壤，贾逵加强侦察、修缮甲兵，东吴畏惧而不敢进犯。此外，他还主持疏通了长两百余里的运河，世人称之为“贾侯渠”。
黄初三年（222），曹丕御驾亲征，分三路大军进攻东吴，贾逵领兵跟随征东大将军曹休击败了东吴前将军吕范，因战功被封为阳里亭侯、建威将军。太和二年（228），曹休误中东吴将领周鲂的诈降计兵败石亭，幸亏贾逵率援军赶到才不至于全军覆没。然而，恼羞成怒的曹休不但没有感谢贾逵的救援，还埋怨其来得太晚。对此，自认问心无愧的贾逵无法接受，于是两人都向魏明帝曹叡上书弹劾对方。
尽管知道曹休只不过是无理取闹，但考虑到他位高权重，又是宗室将领，曹叡最终裁定双方都没有过失。不久之后，贾逵在任上去世，终年五十四岁，朝廷赐谥肃侯。就在临终前，他还对国家大事心心念念道：“受国厚恩，恨不斩孙权以下见先帝。”后来，魏明帝曹叡、高贵乡公曹髦都曾亲自到访贾逵的祠堂并表示追悼。
嘉平三年（251），卧病在床的司马懿梦到贾逵在自己梦中作祟，不久后便病情恶化在洛阳去世。尽管贾逵对曹魏忠心耿耿，又被司马懿视为眼中钉肉中刺，但他的儿子贾充却成为了司马昭的心腹，甚至为其不惜领兵诛杀魏帝曹髦，留下千古骂名，父子二人立场如此对立，实在颇为讽刺。