晋朝只承认一个皇帝开创的王朝。那就是曹丕建立的曹魏政权。历史上被晋朝称之为三国正统的只有曹魏政权。蜀汉和东吴政权在晋朝看来，都是割据一方的地方政权。晋朝根本不承认他们政权的合法性。自然刘备和孙权的皇位也同样不被认可。晋朝时期，史官陈寿历经十年艰辛，完成了国别体史学巨著《三国志》。《三国志》名列二十四史之一，同时它又是二十四史中评价最高的“前四史”之一。

《三国志》全本共有三书六十五卷。《魏书》三十卷，《蜀书》十五卷，《吴书》二十卷。其中《魏书》有本纪，列传。《蜀书》和《吴书》只有列传。之所以陈寿会把三国时期的曹魏视为三国正统。那是因为晋朝因为篡魏而得来。所以在《三国志》中尊曹魏为正统。《三国志》为曹操、曹丕、曹叡分别作了武帝纪、文帝纪、明帝纪。而《蜀书》则记录刘备为先主传，刘禅为后主传。在《吴书》中记录孙权为吴主传，记孙亮、孙休、孙皓为三嗣主传，均只有传，没有纪。要知道帝王的规格乃是本纪，诸侯才是列传。所以从三国志可以判断，晋朝只承认曹魏政权，并不承认蜀汉和东吴政权的合法性。更别说承认刘备为帝了。

也有很多人认为，从《三国志》中三书所占的篇幅就可以分析出谁是主角，谁是配角。《魏书》约占全书的二分之一，《吴书》约占三分之一，《蜀书》约占将近六分之一。所以很多人自然而然的认为曹魏是三国正统。但事实上却并非如此。但这种说法并不十分可靠。事实上三国时期曹魏和东吴均有设置史官，所以在陈寿的《三国志》诞生之前，当时就已经出现了有关曹魏和东吴的史料记载。如王沈的《魏书》、鱼豢的《魏略》、韦昭的《吴书》等。而蜀汉没有设立史官，所以陈寿在编纂《三国志》的时候没有历史数据参考。所以才导致了《三国志》中关于蜀汉的记载相对较少的原因。

事实上在站在陈寿的角度来看，他虽然在史书中名义上尊曹魏为正统。但我们可以看到，实际上陈寿却是以魏蜀吴三国各自成书作为记载的。并且陈寿如实地记录了三国鼎立的局势，表明了它们各自为政，互不统属，地位是相同的。就记事的方法来说，《先主传》和《吴主传》，也都是年经事纬，与本纪完全相同，只是不称纪而已。陈寿这样处理，是附合当时历史事实和实际情况的，这足见他的卓识和创见。

所以说从晋朝的角度看，刘备他不是皇帝，只是一路诸侯。而从陈寿私人角度来看，他是把刘备视为一代帝王的。