三国历史中，一说起南蛮的情况，很多人都会认为南蛮时不时都想要进攻中原地区。而且很多的南蛮军队都是骑着大象的形象。其实在真实的历史中，南蛮军队并不会很喜欢使用大象这种看起来很有威慑力的坐骑。

其实不管是在三国志还是其他的关于三国时期的历史的记载中，在描写南蛮的时候，都没有明确的说到南蛮和大象之间的关系。当时我们很多的人对于南蛮的映像都是后来的文人的一些脑洞而已。

即使在很早的滇人在先秦时期的时候所留存下来的青铜器中都没有关于骑大象的记录。

即使在后来的唐朝对南方进攻的时候，也没有遭遇到南诏国的大象骑兵。在很多的记载中，对于南方使用大象的记载都是用来当作一个礼仪性的动物，很少真实情况下用来作战。同样在元朝南下的时候，进攻大理国的时候也是没有遭遇到大象的进攻。

后来明朝的时候，一些南方的土司才出现使用大象的情况，即使这样也是很少，并且在实际作战的时候都成了反面教材。不仅没有发挥作用，反而经常出现伤亡自己人的情况。

而且中国南方地区虽然有大象，但是数量远远不如南亚地区多。也就是说这里的大象数量其实并不是我们认为的那么多。同时由于大象很聪敏，有着自己的意识，一旦遇到危险的时候会主动进行避险。只有经过很长时间的训练才能够在危险的战场上使用。对于云南等地的古人来说，费时费力的训练大象作战，还不如捕杀大象获得象牙和皮来做盔甲。

历史上会出现这样的误解主要是因为历史为了给诸葛亮正名，毕竟当时的蜀汉王朝，多次进行北伐，为此当地的蜀人和南蛮都是处于压榨之下，不仅是下层人受到压迫。就连很多的地方贵族大姓也是受到压迫。最后这些力量结合到一起反抗。

但是很多文人认为诸葛亮是一个忠臣的代表，他怎么能是一个压榨百姓的人呐？所以一定是南蛮入侵才会南下平叛。