在《三国演义》第二十八回“斩蔡阳兄弟释疑 会古城主臣聚义”中讲到当时过五关斩六将脱身于曹营的关羽于古城见到了失散已久的三弟张飞，于是让孙乾前去袁绍处告知大哥刘备，并让刘备脱身袁绍前来古城三兄弟会面，再图大计。

关羽派孙乾去告知大哥刘备的同时，也让先前在路上收服并一路跟随自己的黄巾贼周仓回到原来的老巢卧牛山处去会聚人马，毕竟助大哥刘备东山再起目前最缺的就是人手，能汇集多少人马就汇集多少。

关羽在迎接到刘备后，兄弟三人于古城叙完旧，就一起前王卧牛山找汇集人马的周仓了，但在路上却刚好偶遇了周仓，并发现周仓受了重伤，一番询问后得知周仓的卧牛山已经被一个雄壮的大汉（赵云）给占了，赵云先是一枪给刺死了卧牛山二当家裴元绍，然后将其他人全部招降了，占了山头，自己当老大。

周仓当时回到卧牛山，山头已经是赵云的了，他气不过自己山头被抢，于是与赵云单挑，结果在打斗中吃了亏，身中三枪逃跑了。

原文如下：

仓曰：“某未至卧牛山之前，先有一将单骑而来，与裴元绍交锋，只一合，刺死裴元绍，尽数招降人伴，占住山寨。仓到彼招诱人伴时，止有这几个过来，余者俱惧怕，不敢擅离。仓不忿，与那将交战，被他连胜数次，身中三枪。”

那这里就有一个疑问了。

赵云居然能够一枪放倒裴元绍，为何三枪都杀不死一个周仓呢？

第一，其实周仓能力不容小觑。原著中关于周仓的外貌描写曾说道周仓此人是“黑面长身，两臂有千斤之力，板肋虬髯，形容甚伟。”这可以看出周仓并非等闲之辈，他天赋异禀，是一个力大无比的彪形大汉。这种人物一般都有个特征，那就是身子骨特别硬，说通俗点就是皮糙肉厚。

当然周仓武力也不是盖的，在早年就做过黄巾军统帅张宝的部将，后来水淹七军时我们也是见证过他的厉害的，他在水中将曹操帐下猛将庞德给生擒，虽然他当时是水性占优，但要想生擒敌方一猛将也绝非易事。能力不行，肯定做不到的。况且如果周仓没两把刷子，怎么可能与关平一起成为关二爷的左膀右臂呢？

周仓身子骨特别的硬，可以抵挡一些伤害；武力也并不弱，可以灵活避开要害。加上赵云当时以为周仓与裴元绍是一种货色，水平不高，于是也没有太认真对待，所以周仓并没有被赵云所斩杀，而是有能力逃走，并告知刘备、关羽这一切。

第二，赵云对周仓当时是手下留情了，对裴元绍没有。裴元绍这个人在演义中做人与周仓相比，还是不太行。早在刚开始出场之时，他就与郭常（路途中关羽因大雨不能前行所寄住的一户人家）之子相勾结要盗关羽的赤兔马。

后来识得此马主人是令人敬仰的关羽之后，他才罢手了，自己也是拜服。但关羽要他自此改邪归正，勿自陷其身之时，他当时答应了，后来却无法做到。

裴元绍的死其实是他犯错在先，原文中刘备后来得知占领卧牛山的是赵云后，问赵云因何故会在此地，赵云答道：“自己离了公孙瓒后四处漂泊，行至此地，不料想适遇裴元绍下卧牛山来想抢我马，我因此将其杀了，同时也借卧牛山安身。”

原文：

云四海飘零，无容身之地，前偶过此处，适遇裴元绍下山来欲夺吾马，云因杀之，借此安身。

从这可以看出，裴元绍是自己作死的。他在被关羽教导后，并没有悔改，在关羽走后不久，老毛病又犯了，又去盗马了，不过他也算倒霉，盗马又遇到个狠角。赵云见裴元绍夺马，只知道他是山贼，前来抢劫，自然不会手下留情，直接一枪将其刺死。

而对于赵云来说，周仓并没有得罪于自己，反而是自己乘机夺了人家的山头安身，自己倒是有些理亏了。因此，赵云在打斗中并没有对周仓下狠手，而是手下留情了，赵云只是伤了周仓皮肉，全部避开要害，全当教训他一下，让他知难而退就行了。

第三，赵云有着自己的心计在里头，赵云想乘机反客为主，夺下山贼老巢安身。赵云见到裴元绍前来夺马，将其一枪刺死，其实是为了给卧牛山的山贼们一个下马威，让他们清楚自己的实力，然后让他们心甘情愿的屈服于自己，毕竟与山贼打交道还是得靠拳头。

果然赵云这招狠手达到了他想要的效果，山贼们大多数都不敢反抗，在裴元绍死后大多选择了投降，服从赵云做新卧牛山老大。

而周仓前来之时，卧牛山已经是赵云一个人说了算了，山贼大多已经拜服了。此时的赵云也没必要再杀人了，他现在反而最需要做的是安抚这些山贼们，对于周仓的挑战他只是与其切磋比较了一下而已。

第四，个人认为这也是最重要的原因，那就是为了剧情的衔接。演义情节需要，周仓不能死，他可是要给关二爷扛青龙刀的人，怎么能随便死？周仓是关羽的得力助手，大半生都跟随关羽左右，他如果当时就死了演义中有些剧情就无法显现出来，至少衬托关羽的那部分剧情是无法凸显出来的。

关羽的凸显需要周仓这个人物，当然关羽死后，周仓这个人物也没有存在的必要了，所以演义作者是安排了他在关羽兵败被杀后，自刎而死，这也算是符合周仓忠义的人物设定了。

其实在演义中周仓这个人物可以说刻画的相当成功，他本来只是一个虚构的人物，在正史上并不存在，但却因为被罗贯中老先生描写成为了一个为忠义而生，最终又为忠义而死的人，因此为人所称赞，他也被后人亲切的尊称为“周大将军”。

周仓后来作为关羽的护卫活跃在各种民间传说之中，如今在各地，只要有关帝庙的地方，就少不了护卫周仓的神像！