在1912年的2月12日，清朝正式宣布灭亡。清朝的灭亡非常的平静，非常的理所当然。在武昌起义爆发后的一个月内，清朝中有14个省份宣布独立，支持共和。而清朝时期的官员和衙门都还是老样子，只是换了一件新的服饰，新的牌匾继续存在着。

那些原本属于清朝的监狱还在继续使用，当然，为了适应新的社会，这些监狱的名字也只是相应的改了一下而已，甚至有些监狱的名字连改都没改，就在继续使用，比如：清末张之洞创办的“湖北省模范监狱”。

不过，改朝换代后，新的政府肯定会对监狱的犯人按照新政府的法律进行重新审判，在允许的范围内进行大范围的减刑和赦免。不过，在新政府成立之后，袁世凯就宣布，“沿用前清律法”，从这种举措来看，能够进行赦免的人可能不多。不过有随之而来的三种举措还是足以让一部分人能够摆脱牢狱之苦。

第一、释放革命党

新政府的成立，在某些方面意味着革命的成功。新政府肯定会在第一时间释放，清朝时期因为革命被捕的政治犯。比如汪精卫，汪精卫因为刺杀摄政王载沣被清朝判处终身监禁，在武昌起义之后，袁世凯为了想革命者示好特地释放了汪精卫。

第二、减刑或赦免

新政府成立之后，会在一定的范围内对犯人按照一定的标准进行减刑。比如把部分死刑犯人改为无期，将无期变为有期，将部分犯人的服刑期间进行减免，对那些在监狱中立过功劳的人进行提前释放。

第三、假释出现

在1913年，中华民国政府推行《监狱规则》，在这个规则里，会对一些符合保释条件的罪犯进行假释。这个所谓的假释的条件也无非是因功假释。民国时期第一位被假释的犯人叫贾万和，假释原因是因检举有功，从秋审改为发遣（可以理解为发配边境），在民国成立之后被顺利减刑，后来因为在监狱中表现良好，被允许假释。