作者：曾昭安

在我们生活的现代社会，食物种类丰富多样，我们可以轻松地去超市里挑选来自世界各地的美食。然而，在古代，那些穷人的饮食状况却是另一番景象。

古代绝大多数人是穷苦百姓，他们每天都吃些什么呢？

古代穷人的食物往往取决于他们所处的地域和当时的农业生产水平。在广大的中原地区，粟（小米）是非常常见的主食。粟这种农作物耐旱，对土壤要求相对不高，所以在古代的种植较为广泛。

据史料记载，粟在很长一段时间内都是许多普通百姓的主要食粮。但由于种植技术也没有现在先进和发达，产量有限。所以穷苦人家常常将粟煮成能照见人影的稀粥，分到每个家人碗中，勉强果腹。但对于他们来说，这已经是生存下去的重要保障。

在宋、元以前，两熟制水稻和小麦没有大面积推广，所以产量极低，而土豆、玉米和红薯之类的高产作物，也是在几百年后才传入中国的。

古代的农民大多种植五谷（稻、黍、稷、麦、菽），每天起早贪黑、辛苦劳作了一年，所收获的粮食，还要上缴一部分给朝廷，若是遇见贪官污吏私自加重赋税，那最后就所剩无几了，根本填不饱肚子，他们还得吃些筛下来的烂谷子、麦麸、谷壳、米糠之类才能度日。

而在古代，稀缺的东西比如菜类，自然是要先满足那些达官显贵和富人的需求，穷人基本上吃不到什么菜，只能去野外挖野菜、采蘑菇、摘野果、捡栗子吃。

若是遇上灾荒之年，穷人就更难生存了，为了果腹活命，大伙就抢着去野外挖野菜、摘野果、采蘑菇，吃没了，就只得开始嚼草根、啃树皮，至于蛇、鼠、昆虫之类，那可是上好的荤菜。但吃的人多了，这些活物也几乎绝迹了。

在一些靠近水域的地方，穷人会捕捉鱼虾等水产来补充食物来源。不过，这也并非易事。古代的捕鱼工具简陋，而且很多时候，水域是被有权有势的人所控制。只有在一些公共的小河流或者湖泊，穷人才有机会去碰碰运气。而且所获并不稳定，有时候忙活一天，也只能捕到几条小鱼，还不够一家人塞牙缝。

有少数家庭也养鸡、鸭，用以改善生活，或出售换粮。

有人还会拖家带口地出去乞讨为生，还有人会到有钱人家的坟墓前或寺庙、庵堂的供桌上寻找供品充饥。而这些供品由于放置时间太久，会滋生很多细菌而腐败变质，吃了往往会因为食物中毒而死亡。

我们现在常自嘲穷得要“吃土”了，这其实也是古代穷人在灾荒之年的真实写照，当时他们就是用“观音土”来充当食物，因为这种土有膨胀的特性，吃下去会觉得肚子很饱，但实际上这是哄肚皮，饥饿并没有真正得到解决，如果吃得太多还会被胀死。

古代的调味料品种也很单一，连油、盐这两种最基本、最普通的调味料都很稀缺，“三担米一斤盐”，可见盐巴在当时的价格有多昂贵，所以那时的穷苦百姓对盐巴自然是能省就省，有人买不起盐巴时就用辣椒来替代，虽然可以下饭，但对健康并无好处。

以上才是古代穷人的真实生活，而在古装影视剧中，我们常看到的白米、白面和各种时鲜蔬菜，其实那都是富贵人家的专属，根本不可能出现在穷人的餐桌上，而且数量不可能有那么多。古代绝大多数的穷人，都一直在饥饿和死亡线上苦苦挣扎。

假如让我们这些衣食无忧的现代人，穿越到古代过穷人的日子，也许我们真的是一天都撑不下去。故此，我们身在福中要知福，不要稍有不如意就牢骚满腹、怨天尤人！

【作者简介】曾昭安，湖南省洞口县文旅广体局退休干部，文学、文史爱好者，码字笔耕近半个世纪，小有成就。