日本位于东亚地区，太平洋西岸，领土包括本州，四国，九州，北海道四座大岛和其他小岛，总面积约37.8万平方公里。日本周边有中国，俄罗斯两个领土大国，和这些领土大国相比，日本显得比较小，但从世界范围来看，日本并不是一个小国。

日本的人口达到了1.25亿，是世界上两个人口过亿的发达国家之一。日本的面积达到了37.8万平方公里，如果把日本放在欧洲比较，也算是一个大国。比如英国面积约24.4万平方公里，德国面积约35.8万平方公里，都不如日本的面积大。此外在日本人眼中，也把日本看作一个大国，那么日本人眼中的日本，究竟有多大呢？

第一，北部。在日本人眼中，日本的北部到达择捉岛。择捉岛是日俄争议岛屿，现在处在俄罗斯的实际控制之下。择捉岛面积约3185平方公里，是日本北方四岛之中最大的岛屿。日本北方四岛都处在俄罗斯的实际控制之下，俄罗斯称为南千岛群岛。

俄罗斯和日本的命名方式比较类似，都是根据方位去命名这些岛屿。由于这些岛屿是千岛群岛的一部分，又位于千岛群岛南部，俄罗斯便称其为南千岛群岛。

千岛群岛是位于俄罗斯堪察加半岛和日本北海道岛之间的一连串岛屿，全长达到了1300公里，包括56座岛屿，面积约1.56万平方公里。

千岛群岛的地理位置非常重要，东部是西北太平洋，西部是鄂霍次克海，而千岛群岛就相当于鄂霍次克海进入西北太平洋的门户。

日本和俄罗斯一样，也是根据方位命名这些岛屿，由于岛屿位于日本的北部，日本便称其为北方四岛。择捉岛面积较大，自然环境优越，林木资源丰富，主要为针阔混交林。虽然岛屿处在俄罗斯的控制之下，但在日本人眼中，择捉岛就是日本的最北端。

日本宣称范围

第二，南部。在日本人眼中，日本的最南端为冲之鸟礁。冲之鸟礁位于西太平洋，菲律宾海，面积约7.8平方米。冲之鸟礁距离东京约1740公里，距离那霸约1100公里，距离硫磺岛约720公里，距离小笠原群岛的父岛约910公里。

冲之鸟礁距离日本本州岛可谓非常遥远，历史上并不属于日本管辖。16世纪中期，西班牙航海家发现冲之鸟礁，此后冲之鸟礁属于西班牙势力范围，包括菲律宾，马绍尔群岛都处在西班牙控制之下。

1898年，美西战争爆发，西班牙战败，被迫将菲律宾，关岛等地割让给美国。为防止美国吞并其他西属岛屿，又将冲之鸟礁等一系列岛屿出售给德国。

一战爆发后，日本对德作战，吞并了大片德属殖民地。一战结束后，国际联盟将包括冲之鸟礁在内的众多德属岛屿交给日本委任统治。

二战后，包括冲之鸟礁，小笠原群岛，都被美国控制。1968年，美国和日本签订了《小笠原群岛返还协议》，将冲之鸟礁，小笠原群岛的行政权返还给了日本。此后日本将其并入了东京都管辖，因此在日本人眼中，便将冲之鸟礁视为日本最南端。

第三，东部。在日本人眼中，日本的最东端为南鸟岛。南鸟岛位于太平洋中部，面积约1.2平方公里，西部距离小笠原群岛约1267公里，西北距离东京约1848公里，西南距离马里亚纳群岛约1021公里。

南鸟岛的位置最早于1864年被美国确定，直到1868年，日本才发现南鸟岛。1879年，日本人登上南鸟岛，宣布岛屿归日本所有。1902年，日本和美国在南鸟岛发生争端，两国都派遣士兵登陆南鸟岛，最后美国让步，承认了南鸟岛归属日本。

二战后，南鸟岛被美国控制，1968年，美国将南鸟岛归还日本，日本将其纳入了东京都行政区划之下。

第四，西部。在日本人眼中，日本的最西端为与那国岛。与那国岛属于琉球群岛的一部分，面积约28.8平方公里，距离日本九州岛一千多公里。早在16世纪初，与那国岛就成为了琉球王国的一部分。

琉球王国是历史上位于东亚地区的一个群岛国家，领土就是琉球群岛。明清时期，琉球王国属于中国的藩属国。到了清朝末年，日本吞并了琉球王国，将其设置为日本的冲绳县。二战后，琉球群岛被美国控制，1972年，美国将琉球群岛的行政管理权交给了日本。因此日本便把琉球群岛的与那国岛视为日本最西端。

在日本人眼中，日本的疆域范围北起择捉岛，南至冲之鸟礁，东起南鸟岛，西至与那国岛，海洋面积超过四百万平方公里，可谓是非常广阔。