灵长类的动物，似乎对于那些闪闪发光的物品，有着一种十分特别的喜好，在南美洲生活的黑猩猩，有着收集玻璃的喜好，而对于人类来说，那些金银珠宝，除去其本身具有交易的价值和功能，却也是让无数的人产生一种本能想要据为己有的冲动。

在电视剧里面，我们似乎经常能够看到，酒楼里面客官吃完饭结账，总是轻易的丢下一块白花花的银子结账。因此人们印象中的银两，是珠光宝气的元宝模样，然而现实真的是这样吗？

说起中国使用银子当货币的时间，可以说是由来已久，不过在宋朝以前，银子在民间却极少出现，唐宋采取的都是铜本位制，过去换算银两基本都遵循一个这样的公式：10000文钱=10贯钱=10两银子=1两黄金，虽然过去的朝代，“两”这个单位时常发生变动，但是兑换的比率大致是保持一致的，在唐朝贞观年间，物产丰富，5文钱就可以购买到一斗米，由此可见银子的购买力有多么强大。不过在民间，却基本没有人使用银子当做货币。

这是因为，中国当地的银矿有限，银子十分的稀少，唐宣宗时期，一年的银两开采才不过2万两，到了宋代随着工业水平发展，开采银矿的数量达到了顶峰，每年能开采课银量约20万两，但是到了明清时期，随着欧洲开启大航海时代，在菲律宾以及美洲等地，开采出了大量的银矿，从而通过贸易，使得源源不断的白银流入了中国，这才使得民间的老百姓能够广泛的用得起银子。

但是它也绝非什么元宝的形状，在不少墓穴当中，考古学家发现埋藏起来的银两，基本都是不规则的块状，类似于稀碎的小石头，为什么是这样呢？过去并没有银元，往往购买货物，又用不到太多的银两，有的时候只需要一分甚至几厘，因此这样就方便支付和找零。

各行各界基本都有造假的存在，随着银两的广泛流通，也出现了很多“不法之人”，他们如何造假银两呢？有人在银子当中，掺杂铅或者是铬等重量和颜色都十分接近的金属，来增加重量，更有甚者，直接采取“银包铅铁”的方式。

那么该如何应对呢？最简单粗暴的方法就是用牙齿咬，银金属的硬度很低，而且十分软，只要稍微用力就能够在上面留下印记，如果掺杂了其他的金属，咬的时候，就会觉得硌牙。

而银金属的化学成分十分活泼，当其长时间接触空气的时候，会在银子的表面形成氧化银，呈现出褐色或者是灰黑色，当空气环境比较差的时候，银也会和空气当中的硫元素结合发生化学反应。

至于那些在市面上流通的银子，常常接触到人体分泌的唾液和汗液，就更容易发生反应了，因此古代真实银子的面貌，是乌漆嘛黑，布满牙印的，就算放在你面前，也会认为是一块普通的石头而已，根本认不出来。

而那种元宝或者是马蹄铁状的银子，一般是官银或者是贡银，数量要比民间流传少很多的。