关羽，是三国武将之中的代表人物。他不仅是蜀汉武将之中的翘楚之辈，也是整个三国时代武将群体中的佼佼者。他第一个创造了“百万军中取上将首级”的战场传奇，在荆襄之战中独当一面，独自发起北伐中原，以一己之力挑战强大的曹操，水淹七军，生擒曹魏名将于禁，打得曹操差点迁都，取得了任何武将都难以望其项背的辉煌功绩。

不过，关羽的巅峰期与他的末日，几乎一前一后同步到来。关羽在取得空前未有的大胜利的同时，失败的阴影已经悄然笼罩了他。建安二十五年初，曾经威风不可一世的关羽，单刀匹马落荒而逃，被东吴生擒活捉，死在刀斧手的利刃之下。在关羽的败亡过程中，魏国大将徐晃的一支箭，起到了决定性的作用。

建安二十四年（219年），蜀汉的发展达到高峰期。当年正月，刘备在与曹操的汉中争夺战中大获全胜，在定军山下阵斩曹魏名将夏侯渊，把蜀汉第三个根据地汉中收入囊中。当年六月，刘备派遣孟达刘封发起房陵之战，成功从曹操手中夺取上庸三郡，与关羽镇守的荆州连成一片，整个蜀汉形势一片大好。

就是在此背景下，刘备想乘胜追击扩大战果，让关羽从荆州出兵北上，北伐中原。关羽带领大军，直扑曹魏重镇樊城。樊城在关羽猛攻下岌岌可危，曹操见势不妙，派遣大将于禁带领三万人援救樊城。时值盛夏，战场附近的汉水暴涨，关羽因势利导，水淹七军，擒于禁斩庞德，全歼曹操的援军。

曹操自起兵以来，何曾遭受过如此大败，曹魏面临的形势一时十分严峻。曹操紧急调派大将徐晃，带领人马前往樊城抵御关羽。徐晃也是曹操手下“五子良将”之一，胸怀韬略谋勇兼备，堪称一代良将，但要想依靠他一人之力战胜关羽，也是殊为不易，在樊城外与关羽形成对峙。

关羽声势日盛，气焰熏天，让东吴的孙权坐卧不宁。关羽的势力进一步强大，也对东吴构成威胁。孙权于是主动给曹操写了一封信，信中表示，他愿意与曹操联手对战关羽，东吴出兵偷袭关羽后方的基地江陵。

曹操手下谋士董昭，灵机一动计上心来。他向曹操建议，孙权的这封信可以作为克敌制胜的利器。他提议让徐晃故意泄露这封信给关羽，让关羽知道自己已身陷险境，从而瓦解其军心斗志，说不定会收到意外之效。

曹操司马当成活马医，依从董昭之计，把孙权的信送到徐晃军前。徐晃依计而行，他来到关羽营寨外，把这封信用一支箭射入关羽营寨中。徐晃射出的这支箭，成为襄樊战役的转折点，也成为关羽人生转折点。

关羽看到这封信后，顿时惊疑不定。他无法判断，这到底是不是曹操的疑兵之计？孙权是否真会出兵端了他的老巢？一时之间陷入进退两难的困境。《吴子兵法》有云：“用兵之害，犹豫最大，三军之灾，起于狐疑”，用在此时的关羽身上恰如其分。关羽部下将士也受到这种情绪感染，都在担心自己的家属在后方的安危，兵无斗志，开始出现军心瓦解的迹象。

关羽如果此时迅速回师，还有极大可能抢在孙权面前保住江陵，如此一来，荆襄之战又是另一番结局。然而时间就在关羽的犹豫不决中一天天度过，最终他既未能及时攻克樊城，歼灭徐晃，孙权也抄了他的后路，一代战神关羽兵败身死。徐晃的这支箭，就这样击碎了武圣关羽的不败神话，也成为蜀汉发展史上由盛转衰的转折点。

参考资料：《三国志》《蜀记》