第二次世界大战爆发后的第二年十二月，参战国英国的首相丘吉尔，给美国总统罗斯福写了一封信。

在信中，丘吉尔先以绅士的口吻说明这封信的重要性——这是他一生中，至今为止，写的最重要的一封信。然后说：战争进行到现在，英国的财政资源就要枯竭了。如今，我们已经无力现款购买一切物资。

可是，为了战胜罪恶的敌人，我们还需要几千架飞机、几百万吨舰艇。在这一重要时刻，请美国做出史无前例的努力。只要给我们武器就可以，我们不需要美国的一兵一卒。

为物资缺乏而愁闷的丘吉尔（图像）

罗斯福总统看完信后，陷入了深思——打仗打得就是真金白银；战争不仅需要牺牲很多人的生命，也需要投入很多的经费。否则，难以进行下去。

是的，美国现今尚未参与到大战之中，还没有亲身去体验战火的浓烈。当下，美国确实拥有大量的战争资源——飞机、舰艇、坦克、大炮……

可是，要使用这一切，不是由美国总统一个人所能决定的，必须通过一定的法律程序去解决。

现今，亲密的盟友在抗击敌人的过程中，遇到了极大的困难，告急求援，总不能不管；也不能任由可恶的法西斯继续骄横跋扈、横行霸道。

不可一世的德军（图像）

再者，如果有一天，战争推进到了美国人民面前，美国也需要援助时，那又当如何？

如此看来，罗斯福总统认为应该助英国一臂之力。可是，如何才能解决对外援助的法律程序呢？这是一件非常令人伤脑筋的事。

根据美国的中立法，要想购买美国的武器弹药，必须用现款。其中还明确规定，不得向还没有偿还第一次世界大战期间债务的国家提供贷款。这两条，丘吉尔首相的英国都具备了。

经过一段时间的考虑后，罗斯福总统决定，先通过新闻界发布些信息，一探民意。于是，1940年12月17日，白宫为罗斯福总统举行了一个记者招待会。

罗斯福在记者招待会上（图像）

在记者招待会上，罗斯福说：战争还在继续，英国还在战斗，可他们现在已经没有用现金购买武器的能力了。这一点，大家可能早已清楚。

从某种角度来看，保卫美国最好的办法（美国人不愿意参与到战争中），就是英国能够自保。可是，现在的、战争中的英国已经因物资缺乏而难以招架。那么，我们该怎么办呢？

在座的许多国家政要和记者们听了，都你看看我，我看看你，然后耸耸肩，表示他们也都没有什么好办法。

这时，罗斯福神情肃穆地看着大家，大家也静静地、有所期待地看着自己的总统。

罗斯福在神情肃穆地看着大家（图像）

过了一会儿，罗斯福又开口了。他说：一天，我的邻居家里失火了。我们两家相距不过百米，而且，我这里有灭火用的水管子。只要让他拿去，就可以帮助他把火扑灭。

可是，在如此紧急的时刻，我总不能对他说，朋友，这条管子值15美元，你得先给钱呐！

接着，罗斯福在一片哄笑声中，大声地问大家：你们认为我该怎么办呢？这时，有人说：才15块钱，给他好了，救火要紧。

罗斯福听后故意用不情愿的语气说道：我总不能什么都给他。今天是水管子，明天可能是汽车。日子一长，我们家的东西就都成了他家的了。

救火用的水管子（图像）

又是一阵笑声之后，有人说，得让你的邻居给钱。罗斯福立即接过话头，回道：又是钱，没有钱就不能办事了吗？我可以借给他，他用完了再还给我，不也可以吗？如果他用坏了，我会让他照价赔偿的。对于国家来说，也是如此！

罗斯福话音刚落，有些人立即应和道：这是个好办法，是聪明人的办法！

……

通过这次记者招待会上的政界、新闻界的反应，罗斯福敏锐地意识到，他准备制订实施的“租借法案”，在美国国会通过的可能性极大！

不久，罗斯福总统信心十足地把《租借法案》提交给了国会。

在两个月的辩论中，虽然少数的反对派一再宣称，不能用水管子来代替飞机、大炮，但最终，没能阻止国会批准《租借法案》。

1941年3月11日，罗斯福总统在白宫签署了著名的《租借法案》，并异常激动地说：“我们总算有了一个能够帮助邻居的好法律，要想帮助朋友总会有办法的。”

罗斯福总统签署《租借法案》（图像）

丘吉尔首相得知这一消息后，欣喜若狂地说：“我想这是任何一个国家历史上的最好的行为！”

同时，罗斯福总统的这一英明决定，令希特勒疑惑不解：罗斯福是如何做到的？他是怎么说服美国人把东西都交出去的？

《租借法案》规定，美国总统有权把美国的军用及民生物资，提供给英国、苏联等“二战”中的参战国。

美国的援助（图像）

截止第二次世界大战结束，美国依法向“同盟国”提供了约510亿美元的援助。其中，英国获得314亿美元、苏联获得113亿美元、法国获得32亿美元、中国获得16亿美元。

击败纳粹德国后，斯大林元帅曾由衷地说：“这个协定（《租借法案》）太重要了，我们是靠它打败了共同的敌人希特勒。”