基督教对约萨法的描绘，12世纪手稿

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佛教的中心叙事最终形成了基督教圣徒传记的粗略谱系。

边缘书评

在意大利北部城市帕尔马大教堂（Piazza Duomo）的洗礼堂一侧，有一个由建筑师贝内代托·安特拉米（Benedetto Antelami）设计和建造于12世纪末至13世纪初的大门。在皈依天主教的教友入口上方，Antelami描绘了两位圣人的故事，他们的故事在中世纪很流行，但在随后的几个世纪里变得更加模糊。

罗马式教堂侧面用粉色维罗纳大理石描绘了圣若萨法和圣巴勒姆，前者是一位印度王子，后来是使他皈依的神秘圣人。对于在建筑内进行礼拜和受洗的几代帕尔马人来说，他们从一个入口下面经过，正如大马士革的圣约翰在七世纪对这两人的描述中所描述的那样，这个入口讲述了“被称为……幅员辽阔、人口众多、远超埃及的印度人国家”的故事。

根据圣徒传记，圣若萨法是一位强大的印度统治者的儿子，他开始迫害被使徒圣托马斯皈依的王国中的基督徒。年轻的约萨法被儿子也会皈依的预言所折磨，他被隔离在一座宫殿里，以防止他经历世界的苦难。然而，王子逃脱了，在他逗留期间，他遇到了一个老人，一个麻风病人，一具尸体，最后是托钵僧巴勒姆，他把约萨法带到了一个启示堂。

对于你们中的许多人来说，这个故事听起来可能很熟悉；尽管对于一个中世纪的意大利人来说，这只是另一个深受喜爱的圣人的故事。但圣若萨法是一位特别杰出的罗马天主教圣人，因为他通常被称为一个完全不同的头衔——佛陀。

正如基督教传说中的那样，佛陀被隔离在一座豪华的宫殿里，却离开了，遇到了一个老人、一个麻风病人、一具尸体，最后是一个流浪的苦行僧。（实际是佛经中常见的佛本生故事。）

在欧洲传说中，圣若萨法皈依了基督教，从而为基督教信徒实现了救赎。对于佛教徒来说，悉达多最终达到了觉悟，并教导其他有情众生如何克服标志着我们存在的痛苦。当然，这些都是不同的事情，但在《法门》中，佛的呼召“用爱征服愤怒，用善征服邪恶，用慷慨征服卑鄙，用真理征服谎言”与基督在约翰福音8:32中的教导“真理会让你自由”之间有一定的一致性。在圣若萨法和圣巴勒姆的传说中，这些一致性变得更加明显，即使与原始材料存在所有差异。

作家潘卡伊·米什拉（Pankaj Mishra）解释说，早在西方流行与20世纪60年代的反主流文化和披头士乐队有关的佛教之前，在超验主义者和浪漫主义者挪用悉达多的故事之前，佛陀“自己就以两个基督教圣人的混乱故事的形式到达了西方。”

尽管这两种叙事之间的一致性显示出明显的关系，但这个故事进入基督教世界的起源尚不清楚。Siddhartha Gautama是5亿佛教徒崇敬的历史上的佛陀，他的生命比耶稣基督早了五个世纪，他是如何成为一个受欢迎的中世纪基督教圣人的，这是一个迂回、模糊和神秘的故事，告诉我们宗教是一个漏洞百出的国家，不断再生，不断借鉴他人，并产生共同的意义故事。

那么，佛陀是如何被雕刻在帕尔马的洗礼门上的呢？学者高兰加·纳特·班纳吉（Gauranga Nath Banerjee）将其描述为“罗马和希腊教会借用的最奇怪的东西”之一？“Josaphat”这个名字的词源相对简单，因为圣人的拉丁名字来源于希腊语“Ioasaph”，本身来源于阿拉伯语“Yudasaf”，再回到梵语“菩萨”，这是佛教对一个已经获得启蒙的人的尊称，但他并没有在涅盘中消除痛苦，而是选择重生，以帮助他们的同胞实现和平。

从“菩萨”到“若萨法”的逐渐发展，提供了一个粗略的谱系，说明佛教的中心叙事最终以基督教圣徒传记的方式结束。历史学家劳伦斯·苏丁（Lawrence Sutin）解释说，正是在“19世纪中期，学者们第一次一致认为，巴拉阿姆和约萨法传说的起源在于佛陀的传统人生故事。”。苏廷极力强调，叙事的相似性并不意味着神学的一致性，因为它“无法证明任何独特的佛教教义在经常变异的……传说中幸存下来。”

一个重要的观点是，尽管中世纪基督徒在不知情的情况下在佛的外衣下进行崇拜的想法有一些美丽而奇怪的地方。宗教之间不容易相互简化，将佛教转化为基督教就是违反了两者的独特性。

20世纪中期的某种善意的比较宗教研究，通常与休斯顿·史密斯的经典教科书《人类宗教》有关，有将世界宗教的巨大多样性重塑为自由新教版本的趋势。所有宗教基本上都是一样的，它们都有一些可以很容易地相互转化的深刻真理，但正如学者斯蒂芬·普罗特洛所说，这是一种“可爱的情绪，但它是危险的、不尊重的和不真实的”。当谈到佛教和基督教之间的一致性时，一个尊重这两种传统的公正和诚实的解释必须承认，“救赎”和“启蒙”不是一回事，“因果报应”也不等同于“罪”，“涅盘”不是“天堂”的另一个词。这些东西是不同的，其中有着意义和力量。

然而，我们仍然有圣若萨法和圣巴勒姆，他们是东正教和天主教的圣人，而不是菩萨，但他们的故事仍然来源于那些被遗忘的佛教来源。它们可能无法证明所有宗教在内心深处都教授相同的东西，它们也不是信仰如何相互转化的例子，也不是教义易于翻译的例子。但他们确实证明，在信仰之间无法言喻的领域，在不同宗教的奥秘可以触及的交汇点，有一个交流的地方。

苏丁写道，在罗马殉道法中，圣若萨法和圣巴勒姆的“联合节日是在11月27日举行的，这一天被当今西方佛教徒忽视了，但很可能是庆祝这两条道路之间长期亲密关系的时间。佛教故事中的某些东西吸引了从印度到意大利及其他地区的一系列人，即使故事发生了变化，这些人物及其叙事的力量也体现了某种共同的理解。

在这个门户的空间里，有会面、相互理解、共情、互惠和信仰的空间。为了神秘。