说起清朝时期的传奇人物，那肯定是少不了慈禧太后的，我们都知道，清朝晚期，慈禧把持朝政将近50年，甚至不少人还认为，清朝的灭亡，她是难辞其咎的，但事实上，真的是这样吗？

咸丰二年，17岁的慈禧进宫，1856年，生下咸丰帝唯一的子嗣后，慈禧迅速的晋升为了懿贵妃，这在清朝历史上，是很少见的。1861年，咸丰帝突然驾崩，临死前留下遗诏，让年幼的同治帝即位，慈安慈禧两宫太后垂帘听政，但没想到的是，慈禧用自己强硬的手腕发动政变，将清朝的政权牢牢地抓在了自己的手中。可能很多人都觉得慈禧这一生太过专权和自私。

但很少有人知道，如果不是她，清朝或许会更快的灭亡，1901年，慈禧下令废除科举制度，并且设办学堂，主张让有才华的学子出国留学，以后好为国家做贡献，除此之外，还有一点最让人佩服的就是禁鸦片，我们都知道，清朝晚期的衰败，就是鸦片战争引起的，而慈禧为了挽回清朝衰败的趋势，下令十年以内将“洋土药”剔除干净。

1906年，慈禧再次下旨，禁止女子裹足，并且开办女子学堂，这一做法获得了很高的认同，更是让古代女性的地位得到了不少的提升，在一系列新政的推动下，清朝得到衰败也得到了一定的改善。

亚瑟·H·史密斯《动荡中的中国》中就说到，慈禧身为一个满族女子，却和只了解女红的东太后完全不一样，在她的统治下，中国的门户面对敌对势力从未被打开过，这在中国半独裁统治的历史上，称得上是绝无仅有的。

另外，慈禧一生非常注重保养，而不仅是外在，就连饮食都格外注重，所以伺候她的人都不敢有一丝差错，每天准备的膳食都是精挑细选，想着法的讨好她，但有一次，慈禧心情大好，在用膳的时候，就多问了一句做汤的食材，结果听完后忽然震怒。

原来慈禧认为吃饭的时候喝一碗汤能养生，于是命令厨房每天做一道汤，这道汤她喝了十年，非常喜爱，于是就叫来厨子问了问配方，结果厨子如实回答，说这道汤是用羊肚，羊肺等内脏做成的，在我们如今看来，都是比较补的食材，但当时的人都不知道这些食材的好处，只当这些内脏是污秽之物，慈禧这一喝就是十年，自然十分生气，于是叫人当场就斩了这个厨子。

虽然很多人认为慈禧一生太过奢侈，对外国列强的入侵一再退让，这才导致了清朝的衰败，但翻阅历史我们就能发现，其实慈禧并不是我们表面看到的那样，根据《清宫遗闻》记载，晚年的慈禧为陶冶情宜，苦学绘画和书法，但实际上她的绘画和书法基础并不好。但经过自己一段时间的摸索，慈禧的画作水平大大提高，画出来的作品也让人大为称赞。