司令下令立刻突围，此军长却躲起来失踪，最终导致6万大军被歼！
在三国演义中，蜀国丞相诸葛亮在西城城墙上，用一口古琴、一把羽扇巧步疑阵，智退司马懿数万大军，这就是历史上著名的“空城计”。有趣的是在解放战争中，我华东野战军在陈老总、粟裕的部署下，也巧用此计扭转山东战局，不但打退了敌人的重兵围攻，还一举歼灭近6万敌军。
这场战役就是著名的莱芜战役。
1947年1月中旬，鲁南战役结束后，我华中野战军主力北上和山东野战军会师，组成华东野战军，下辖11个步兵纵队和1个特种兵纵队，其中两个纵队留守陇海路以南的苏皖地区，坚持敌后游击战。老蒋认为我军刚在鲁南打了一场硬仗，人员战备消耗极大，急需休整，并断定我军将固守临沂。因此他立即调集53个旅近31万大军组织鲁南会战计划，想要趁这个空窗期在临沂消灭华野。
老蒋为何断定我军将固守临沂呢？因为临沂在当时战略和军事地位极其重要。其一它是华野的根据地，其二临沂是华东局、山东省政府、华东军区所在地。从某种程度来说，临沂是华东地区的“小延安”。
在徐州坐镇指挥的国军参谋总长陈诚，制定了南北开炮，两路夹击的计划。在南线是欧震兵团，以第19军作为主攻集团，下辖8个整编师，进攻临沂。北线是李仙洲兵团，以3个军为助攻集团，隶属第二绥靖区王耀武节制，下辖9个师，进攻莱芜、新泰。目标是在南北夹击之下，驱使我军在临沂决战。
战役之前，陈诚这位老蒋面前的第一红人曾夸下海口：“即使我的部队全部是豆腐渣，也能胀死华野。”从这句话可以看出，国军嚣张的气焰。
而此刻远在南京的老蒋也时刻关注着山东的战局，他指示：国军成败，全看鲁南一役，只许成功，不许失败。
1月31日，南线欧震兵团率先向华野进攻，此次欧震吸取了苏北战役、鲁南战役分兵冒进的教训，采取了“集中兵力，稳扎稳打”的战法。由于欧震兵团大多装备美式装备，战斗力强劲，再加上敌军战术稳健，我军“诱敌分兵，逐个歼灭”的战术始终未能凑效
一边是敌人重兵集团向临沂滚筒式逼近，一边是我军临沂兵力不足以形成对敌压倒优势。此刻如果硬打，很难打败敌军，且正好中了敌人在临沂决战的圈套。
这个时候上级给华野指出锦囊，大意是：敌军越是急着逼迫我军在临沂决战，我军偏偏反其道而行，必要时放弃临沂，以空间换时间，争取回旋余地。
在此启发下，华野上演了一出“空城调虎离山”之计。华野临沂主力撤出临沂，只留一部分兵力拖住南线欧震兵团，主力则昼伏夜出急行军迅速北上，目标直指孤军冒进的李仙洲兵团。
为了进一步刺激北线李仙洲兵团冒进，我军留守临沂的一个纵队大放烟雾弹，在运河上来回行军，摆出了一副在南线大决战的态势，殊不知临沂此刻相当于一座“空城”，华野主力早就北上盯着李仙洲兵团这块肥肉。
2月15日南线欧震兵团经过一番“苦战”开进临沂城，此刻国军上下一片兴奋，坐镇指挥此次会战的国军参谋总长陈诚见到国军拿下“华东小延安”临沂后，据此判断华野遭受重大损失战斗力减半，因此他立即下令北线李仙洲加速向南推进，对华野“残余势力”进行南北夹击合围。
然而此刻远在济南的第二绥靖区司令王耀武却洞若观火，他和华野打交道多年深知其战斗力极其顽强，而此次华野“兵败临沂”显得很是从容，这完全不是华野的风格，再加上沂蒙山区的情报真空区在逐步北移。
因此他判断南线欧震占据的临沂是一座“空城”，而华野主力已经北上，因此他要求李仙洲兵团北撤。
然而王耀武虽然判断出华野的意图，但是胳膊拧不过大腿，只能屈从于陈诚的命令，就这样李仙洲兵团最终进入了华野的包围圈。2月22日，华野3个纵队将李仙洲兵团下属的73军、46军一部堵在了莱芜城。
面对华野大军的围城，北线兵团司令李仙洲下令立即放弃莱芜向突丝口突围，与那里的12军会合，撤回济南。然而他虽然贵为北线兵团老大，但是却指挥不动城内的46军。
为何？因为46军是白崇禧桂系嫡系，装备精良，是临时交给李仙洲指挥的，李仙洲对该军控制力较弱。李仙洲召开的突围会议上，该军军长竟然迟到了！此人就是韩练成，突围会议上李仙洲下令立即突围，而韩练成却持反对意见并陈述理由：自己的部队需要补充弹药，同时需要时间集结。
这一拖就是一天，结果华野抓住这一天的时间，迅速切断了莱芜敌军前往吐丝口的退路，更要命的是突围前，韩练成竟然神秘失踪，李仙洲苦苦等了近一个小时，也不见韩军长，两个军慌忙之中仓皇突围先后垮掉，最终近6万大军被华野全歼。而韩将军为何会在关键时刻拖延一天并躲起来失踪呢？原来，他是很早前就潜伏于国军的“隐形红色将军”，有了韩将军的“神助攻”，敌军焉有不灭之理？至此，山东战局一举扭转。