[ 电影《哪吒2》里，一个很重要的情节是太乙真人用莲藕“重塑”哪吒肉身。杨斌发现，“莲生”这个概念是从埃及经西亚和印度，传到中国的。 ]

电影《哪吒2》爆火之后，天津、宜宾、蚌埠等多地都在抢认“哪吒故里”。学者杨斌在新著《全球史的九炷香：哪吒、龙涎香与坦博拉》中梳理了哪吒信仰的历史后说，哪吒形象来自印度，与哪吒紧密关联的莲，以及“复活”元素，则来自更加遥远的古埃及，中国的哪吒信仰里包含了古埃及文化的元素。

还有产自马尔代夫的海贝、来自印度洋的龙涎香、1815年印尼坦博拉火山爆发等，香港城市大学中文及历史学系教授杨斌从全球史研究的方法出发，在这些看似遥远的异域事物或者自然现象中，研究它们全球化的过程或者影响，找到与中国历史的互动，发现在明清某些关键性的历史时刻，它们甚至还影响到了中国历史走向。

“以此而论，中国文化和中国历史的研究，很多时候或者说从开始到现在，都需要放在世界历史和文化的场景中加以考虑。”杨斌提醒。

有些文化观念并非中国特有

杨斌注意到哪吒信仰，是因为2017年夏天，他从新加坡国立大学到澳门任教，发现小小的澳门半岛上居然有两座哪吒庙，一座是著名的大三巴哪吒庙，另外一座是历史更悠久的柿山哪吒古庙，当地人相信哪吒可以辟瘟除病，明清以来哪吒庙的香火一直很旺。

电影《哪吒2》里，一个很重要的情节是太乙真人用莲藕“重塑”哪吒肉身。杨斌发现，“莲生”这个概念是从埃及经西亚和印度，传到中国的。与中国的哪吒信仰相同的是，古埃及人相信莲花可以治病，放置在金字塔内木乃伊旁边的莲可以帮死去的法老复活。梳理考古、文献和图像史料可以发现，“莲生/莲化”观念不仅存在于以哪吒为代表的佛教和道教之中，还存在于印度教、基督教以及其他宗教文化里。“这是一个全球性的现象，它揭示了我们自以为特有的许多文化观念实际上可能是几百年文化交流在地化的结果。”

龙涎香在《甄嬛传》里经常被皇帝和嫔妃使用。杨斌通过详细梳理龙涎香到达中国之后的历史发现，它在明代被开发出医药功能，成为嘉靖帝炼丹的关键配方。但当时明王朝在海禁政策之下，嘉靖帝及其大臣，乃至东南省份的地方官员为此异常焦虑。此时，正在东亚寻求立足点的葡萄牙人利用他们掌握的龙涎香，与广东地方官员达成妥协，交换了入居澳门的准许。“谁曾想到，区区龙涎香改变了中西交流的历程，成为西方进入古代中国的‘敲门砖’。”

在《全球史的九炷香》里，杨斌还考察了1815年印尼爆发的坦博拉火山，为重新看待晚清“千年未有之大变局”提供了新的气候变化视角。坦博拉火山爆发后导致全球气候变化，次年形成历史上著名的“无夏之年”，后面又引发系列气候变化，比如极冷、洪灾等，对云南、江南、胶州半岛等地区产生了广泛的影响，导致经济衰败。

更为重要的是，这段时间不仅是清朝由盛转衰的转折点，还遭遇了西方的坚船利炮，中华文明走到关键时刻。“这或许仅仅是时间上的巧合，也或许不仅仅是时间上的巧合。”杨斌感叹，不管怎样，19世纪初的寒冷是导致清朝衰落的许多因素叠加并产生综合作用的一个环节，同时加剧了帝国主义的崛起。“如果我们关注东亚和西欧在近代的大分流，气候和环境因素也不能不引起注意。”

打破陆上帝国的文化思维

历史著作写得好读、有趣，是读者和学术界对杨斌一致的评价。尤其是他写的古老中国与海洋世界以及异域文明交流的历史，贯通古今的海上往事与传奇，重现了的时代——熟悉又陌生的马尔代夫、遥远的西非达荷美王国、传说中的女儿国、港口爱情、神秘的海底磁山、散发“未婚妻怀抱和灵魂的香味”的龙涎香……

杨斌说，这种书写方式与他的经历以及接受的学术训练有关。从人大毕业后，杨斌于1998年到美国东北大学读博士，后来又在新加坡、香港、澳门做研究或者工作。“这20多年我接触到的是一些异质的人物，比如博士导师研究非洲历史，他给我一些新的信息碰撞，我就写下《海贝与贝币：鲜为人知的全球史》。”

杨斌写博士论文时，导师还提醒他，“假设你是世界上最聪明的人，可是你的博士论文写出来，要让最蠢的人能够读懂”。他的学术研究表述就尽可能深入浅出，就算有些学术问题无法写得那么有趣，也尽量打个比喻之类，让大家明白自己的意思。

“全球史的训练也会扩大眼界，不像做国别史，可能就只关注到某国历史。我经常打比方说，如果学者的视野不够广阔，拿望远镜去看天空，就只看到非常小的一块，还觉得是整个天空最亮的星星。” 不过这种学科训练对学者的知识储备要求非常高，学术成长之路也注定布满荆棘。

最近一二十年来，“全球史”或者“全球化的视角”是相当热门的学术方向，但全球史的定义却很少有人提及。之前， 杨斌以全球史的视角写过《海贝与贝币：鲜为人知的全球史》《季风之北，彩云之南：多民族融合的地方因素》《人海之间：海洋亚洲中的中国与世界》等著作。到写《全球史的九炷香》时，作为国内最早一批在美国接受过全球史训练的学者，他专门讲了自己所理解的全球史——全球史是人类社会真正在全球化进程中形成一个共同体的历史，简单地说，就是全球化的历史进程。全球史的研究对象并非如很多人误解的那样，是整个地球或者整个人类，但研究方法是跨地区、跨边疆的，同时还要跨学科，因此也大大拓宽了历史学的传统领域，“没有一个社会历史问题只存在于某一个学科领域”。

在《人海之间》开篇，杨斌还提醒，长期以来古代中国被视为陆上帝国，也就是农业帝国，粮食是根本，长城是其象征，这种陆上帝国的文化思维，其实会遮蔽我们对世界或者全球史的某些认知。“从中国史或者中国读者角度出发去理解全球史，我们要抛弃头脑中原来固有的观念，就是中国是一个相对独立、疆域相对清晰的东亚地区大国。以长城为例，我们以前觉得长城外面是所谓的草原民族王朝，长城以南是中国王朝，但是现在很多研究长城的学者都说了，长城其实不是分割中国跟内亚的界限或者障碍，长城恰恰代表着中国跟内亚社会、跟草原社会互相交流、学习、共存共荣的标志物。把长城从过去的障碍，变成现在交流的符号，这就是全球史的一种理解。”