宰相与丞相猛一看是一回事，其实差别很大，两个称谓产生的时期，及内涵完全不一样。简单来说，宰相只是一个笼统的称呼，并不是具体官职，丞相则是指具体官职，流行于秦汉，废止于明初。

宰相的起源

“宰”的意思是主宰，"宰"最早起源于商朝，是管理家务的官。周朝有执掌国政的"宰”，称"太宰”，也有掌贵族家务的"宰”，称"家宰”，还有掌管一邑的宰，为"邑宰”，总之，"宰”为官员的通称。

相，有辅佐之意。宰相联称，始见于《韩非子·显学》。《史记·陈丞相世家》：“宰相者，上佐天子理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外填抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”意思是说，宰相上对天子负责，下对百姓负责，政治丶经济丶军事丶外交揽于一身。统领百官各司其职。

宰相的历史沿革

宰相一词出现较早，宰即主宰，原指负责屠宰的人，相及相礼，指负责礼教的人。古代最重要的一项活动就是祭祀，负责祭祀的牺牲屠宰事宜，及祭祀流程事宜的官员地位很重要，分别称为宰和相。所以，宰相最早仅仅是指代，朝中地位最重要的一类官员，而不是某个具体的官职。

至明朝，丞相取消，皇帝亲政。《说文解字》解释道：宰相的称谓，后期还有多种不同称呼，如宰执、宰辅等，在春秋战国，不同的诸侯国，对宰相的称呼差异很大，比如，吴国称太宰、楚国称尹、秦国称相邦、两汉称相国、丞相。

到了南北朝以后，随着丞相制度的消亡，帝国由“单相制”，转变成“多相制”，一般，尚书令、尚书仆射、中书令、同平章事、参知政事、内阁大学士、军机大臣等，都称为宰相。所以，宰相只是一种泛称呼，而不是具体的官职，丞相是宰相的一种表现形式。

丞相的历史沿革

丞相一词在战国后期就出现了，成型于秦朝末年，期间也出现过相国称谓。相国原称相邦，为避讳刘邦，改称相国。相国是指协助帝王，处理一切军政事务的最高长官，而丞相的权限一般仅负责政务，不涉及军事，因而相国的权限要大于丞相。

自萧何、曹参之后，相国一词正式退出历史舞台。丞相制与三公九卿制的官僚机构设置相辅相成，一直流行到南北朝。元朝和明初曾短暂“复辟”，后被朱元璋废除，从此丞相制完全退出历史舞台。

据《汉书·百官公卿表上》的记载：“相国、丞相，皆司徒”。意思是说丞相也称大司徒、司徒，与太尉（也称大司马、司马）、御史大夫（也称大司空、司空）合称三公，是朝廷地位最重要的官员。一般丞相（大司徒）负责行政，太尉（大司马）负责军事，御史大夫（大司空）负责司法监察。

三公以下，设九卿，九卿以下各设司监。三公九卿的设置模式，其实就是一种按职能条块分割的机构设置，最大的弊病就是职能割裂，相互协调困难，同时皇帝家事与国事混杂，家国不分。它带来的后果就是丞相的权力过大，对皇权限制严重，这就是汉武帝发明内朝官的出发点。

从丞相制到宰相制的演变

宰相最早只是泛称呼，它变成一种制度，开启于南北朝，随着台阁制逐渐取代九卿设置模式，丞相从“单相制”，慢慢演变成“多相制”，所有的“相”，一律被称为宰相。所以，宰相制，其实就是皇权与相权的矛盾，导致相权受到皇权制约，由单一的丞相独掌朝政，变成由多名丞相共掌朝政的模式，极大地打击了相权对皇权的威胁。这个制度最早的雏形，脱胎于汉武帝发明的内朝官制。

汉武帝为了削弱丞相的权力，发明了内朝官，让一群资历很浅，有学问的青年学者，组成他的决策顾问团，将丞相的决策权收归内朝官。如此一来，他的秘书团——尚书台的地位就凸现出来。尚书台的长官，尚书令、中书令（原指由宦官出任的尚书令）、尚书仆射是当然的内朝官，并负责内外朝之间的联络。

《金史·百官一》中提到，尚书台即后来的尚书省，到三国时期，尚书台由内朝官外移，变成正式的外朝机构，即尚书省。到了曹魏时期，发现尚书省权力太大，就又发明了中书省，以对抗尚书省。南北朝时期，中书省又发展成为威胁皇权的机构，于是又诞生了门下省，以制约中书省。

随着三省制的创立，丞相制度也逐渐消亡，三省长官都称为宰相，决策模式也从丞相府，转变到政事堂，决策人从丞相一人，变成三省长官。

丞相制消亡的根源

从单相制的丞相，到多相制的宰相，这个结构的变化玄机在哪里？没错，是皇权走向独裁的需要！皇（王）权的发展是有个过程的，就像一个人的成长，未成年之前离不开监护人的保护和制约，成年后逐步走向独立。皇权也一样，在隋唐之前，一直受到宗室势力、外戚势力、门阀势力的护佑和制约。

请注意，这里用的是“护佑”和“制约”，也就是说，政治势力对皇权存在两面性，既是拥护势力，也是为害势力。这就是长期以来，皇权与相权矛盾的根本，丞相一般都是政治势力的代表人物！

总结

随着皇权的不断成熟，相权受到打压，皇权逐步走向独裁，其实就是历史发展的必然趋势！隋唐之后，多相制已经完全取代丞相制，到明清，所谓宰相，基本就沦为荣誉称呼，皇权已经走向极端独裁！

参考文献：

1.《说文解字》

2.《金史·百官一》

3.《韩非子·显学》

4.《汉书·百官公卿表上》

5.《史记·陈丞相世家》

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