《三国二十四名将》是一首以三国武将名字串联而成的打油诗，诗曰：

一吕二赵三典韦，四关五马六张飞，黄许孙太两夏侯，二张徐庞甘周魏，神枪张绣与文颜，虽勇无奈命太悲。三国二十四名将，打末邓艾与姜维。

这首打油诗到底是谁写的，出处是哪里，现在已经无从考证。不过《三国二十四名将》在民间流传很广，而且有不少人还把这当作了《三国演义》中武将的排行榜。

不过这显然不大准确，因为文中第五句是“神枪张绣与文颜”，张绣在演义中并没有什么表现，何德何能可以称为“神枪”。而“文颜”是指文丑和颜良，他们两人都曾经击败徐晃，可是徐晃却在了第四句中，排在文颜二将前面，也不合理。

所以《三国二十四名将》中的排名顺序，和演义中武将武艺高低的排名，并没有什么关系。那么《三国二十四名将》中排名在魏延、张绣、文丑、颜良、邓艾、姜维之前的周泰，在《三国演义》中到底是个什么水平呢，下面就让我们细细来看一些。

演义中，周泰原本和九江同乡蒋钦一起聚集了三百多人在洋子江中落草。孙策平定江东时，周泰和蒋钦有意谋个出身，就带了部众前来投奔。恰逢孙策和刘繇先锋张英战于牛渚，周泰便带着部下在张英寨后放火，张英因此大败。事后孙策论功行赏，周泰和蒋钦都被封为军前校尉。

此后周泰就一直为孙家效力，首战宣城，周泰就在遭到山贼突袭的情况下，在几十名山贼的围攻中救出了孙权，不过代价也挺大，身中十二枪，这个表现可以说有些不尽如人意了。要知道张绣发动兵变，突袭曹军大营时，典韦同样没有准备，拿着两把腰刀也杀了几十名敌军，最后还是张绣手下军士调来弓箭手才将他搞定。周泰显然和典韦差距巨大。

曹操下江南时，周泰先是在三江口水战中跳到曹军战船之上，一刀斩杀了曹将张南，接着又和韩当一起杀退了文聘。这一次周泰总算靠着自己熟悉水性的特长，取得了第一个斩杀记录。不过张南原本是袁绍部将，河北人士，不习水性，文聘倒是荆州刘表旧部，水性不错，但是周泰是和韩当围攻才将他杀败，因此这两场厮杀难免有些胜之不武。

赤壁之战以后，周泰又跟着周瑜去攻打南郡，并在南郡城下和曹仁战了一场，斗了十几个回合以后，曹仁诈败而走。曹仁既然是诈败而走，那么实际上并没有输给周泰，两人只是战成平手而已。

曹操和孙权一战濡须时，周泰和韩当联手，三十个回合杀退了曹军名将许褚。不过这也是曹军中了埋伏仓促退走，许褚要护着曹操，无心恋战的结果，并不是说周泰和韩当联手就比许褚强了。

周泰的高光时刻是二战濡须之战，当曹操命曹军大举来犯，孙权带着周泰前去接应江边各军时，遭到张辽、徐晃两军围攻，曹操随后又命许褚杀来，将孙权军冲作两段，彼此不能相救。危急之时周泰在重围中三次杀进杀出，救出了孙权，接着第四次冲入曹军之中，将徐盛一并救出。此战虽说是两军混战，并非周泰一人单挑张辽、徐晃、许褚三将，而且他最后身受重伤，没能全身而退。不过毕竟对方高手如云，周泰能在这种情况下救出孙权，应该说极为不易。

不过之后周泰的表现就有些让人失望了。刘备伐吴的猇亭之战中，关兴、张苞二将冲击吴军时，周泰、韩当居然不敢应战，慌忙退入阵中，在士兵掩护下逃走。总算之后夷陵之战时，周泰和蛮王沙摩柯大战二十几个回合以后，将对方杀死，扳回了一分。

综合来看，演义中周泰八次出战，斩杀敌将两员，两救孙权，特别是第二次救孙权时表现还是蛮不错的。所以虽然他单挑战绩不多，但是足以跻身一流武将之列，只比超一流高手们差了一些，在吴军之中也算得上是一员猛将了。

当然，和颜良、文丑相比，周泰还是要差着一筹，就是对上魏延，都没有必胜的把握。倒是姜维和邓艾，周泰还是有可能打赢的。