历史上因为一个人出现，战役反败为胜的例子不胜枚举。不过笔者想要说明一点的是，这些“扭转乾坤”之人，不仅仅有位高权重的大人物，更有名不见经传的小人物。笔者今天就说一个小人物。

1935年1月1日，贵州省瓮安县，乌江，江界河渡口。

红一军团二师四团一营三连连长毛振华，带着7名战士，每人喝完一碗团长耿飚敬的热酒后，纵身跳入水温接近零度、水流湍急的乌江中。

甩掉尾追的国民党军、进占黔西北重镇遵义，这是中央红军今后一段时间的战略目标。而要顺利实现这一目标，当务之急就是首先要跨过贯穿贵州境内的乌江。然而此时的红军所面对的困境也是显而易见的，那就是乌江上既没有桥，也没有可供红军使用的渡船，对岸还有黔军的一个团。

上级把突破乌江的任务交给了最擅长打运动战的红一军团，并且由红军总参谋长刘伯承亲自指挥。刘伯承赶到红四团后，和团长耿飚、政委杨成武一商量，决定组织突击部队正面强渡，同时由工兵部队架设浮桥。

毛振华等8名勇士的任务就是泅渡上岸，建立滩头阵地，同时将一条缆绳拉到对面，为工兵部队架桥做准备。

冒着小雨和阴冷刺骨的江风，毛振华等8位勇士头顶手榴弹、提着驳壳枪勇敢地向对岸游去。可是还没到江心，对岸的黔军就发现了，一阵密集炮火打过来，一名战士壮烈牺牲，缆绳也被炸断，毛振华等7人被迫折返。第一次乌江，宣告失败。

泅渡失败，红四团决定改为偷渡。仍然是毛振华带队，18名勇士乘坐3只竹筏，趁着夜色行动。这一次黔军没有发现，可是江水太急，两只竹筏很快被冲了过来，毛振华乘坐的那一只不知去向。第二次渡乌江，也失败了。

此时军情已经万分紧急尾追红军的国民党军就在100公里开外，3天后就会赶到，红军如果不在两天内渡过乌江，那乌江之战很可能变成第二个湘江之战。湘江之战红军还有浮桥可以通过，虽然付出了巨大的牺牲代价，最终还是过去了。然而此时的乌江桥、船皆无。

这个时候，一位名叫石长阶的19岁战士的出现，奇迹般地改变了红军的命运。

渡江行动连续两次失败，但是架桥任务不能停。红一方面军工兵连连长王耀南，是被毛主席称为“工兵专家”的优秀指挥员。红军长征一路走来，逢山开路遇水架桥的任务都是他带着工兵连完成的。可是此时面对流速高达4米/秒的滔滔乌江，他也是望江兴叹。他问了当地老百姓，自古以来乌江两岸人民的交往，都是靠渡船，从来没有架桥的历史。而此时别说没有船，连架桥的工具也是零。“巧妇难为无米之炊”，什么都没有，该怎么办？

王耀南

就在王耀南纳闷的档口，石长阶来了。

石长阶从小就是在江边长大的，他建议用竹子做篾绳、铺桥面，而乌江两岸又是盛产竹子的地方。

这一提醒让苦思冥想的王耀南茅塞顿开，对，马上组织人砍竹子。

进山砍竹子的时候，石长阶还提醒王耀南不能见竹子就砍，应该区分公竹和母竹，如果全砍了就等于是断了两岸老百姓的生计。

接下来的事证明，石长阶这一提醒起到了重要作用。

砍竹子、扎筏子、架浮桥都是大工程，需要大量的人力。靠区区一个工兵连在短时间内，无论如何是完成不了。而此时距离上级要求的渡江时间只有不到20个小时了。

王耀南于是带着人、拿着钱到附近的村庄里找老百姓帮忙。当地的老百姓大多是被反动派压榨到身无长物、家徒四壁的穷苦人，用贵州方言叫“干人”。当他们听说了红军的政策，纷纷赶来帮忙。

什么是人民的子弟兵？什么叫民心所向？红军战士大多出身于社会最底层，此刻处在生死关头却还惦记着竹子是老百姓的衣食父母，他们不会为了自己夺路逃生而断了老百姓的生路。老百姓见过的军队多了，像红军这种做派的还是头一次看见。黔军是本乡本土的，除了抓丁派饷、鱼肉乡里什么也不做。红军虽是外乡人，却是处处为老百姓着想，细致到砍竹子还区分公母，热情到每砍一棵还留下10个铜板。

正是因为红军这种深深扎根于劳苦大众、全心全意为人民服务的精神，每到关键时刻总会得到老百姓的全力帮助，总会获得无穷无尽的智慧和力量，创造下一个又一个伟大奇迹。红军长征的最后胜利、中国革命的最后胜利，从乌江岸边这一幕，也许就能找出答案了。

数以千计的老百姓帮着工兵连砍竹子、扎竹筏、架浮桥的忙开了。他们常年生活在乌江边，对砍竹子、扎竹筏的活儿再熟悉不过。

1月2日，数百个扎好的竹筏被推进了乌江，一部分由红四团的突击队乘坐，冒着对岸黔军的炮火实施强渡，一部分则由工兵连和老百姓用作架设浮桥。

架桥和抢渡一样激烈，都是在枪林弹雨中进行的。寒风刺骨、江水冰凉的情况下，石长阶一会下到江水里扶住用装满石块的竹篓做成的桥墩，一会又爬上去铺上用三个竹筏叠在一起的桥面。

突击队在强渡乌江时，被称作“神炮手”的赵章成带着一门迫击炮来了，准确无误地摧毁了对岸的黔军碉堡。昨天晚上乘坐竹筏失联的毛振华连长等6人，也在突击队强渡时突然杀出，夺取了另一处敌军碉堡。

就这样，当突击队把红旗插上对岸、肃清了残敌时，乌江历史上第一座桥梁也宣告完成了。从砍竹子到最后完工，红军只用了36个小时。36个小时完成一项前无古人、后无来者的奇迹！无怪乎毛主席在走上浮桥时兴奋地直呼：“我们红军中有神人！”

乌江之战以红军的胜利而告结束，当国民党军赶到时，只能是望着滔滔乌江水而无动于衷了。而那位想出用竹子架浮桥、为老百姓着想的19岁战士石长阶，因为在架桥时被流弹击中，满含热泪望着红军滚滚而过后，便永远的长眠在乌江边了。生命短暂，征程伟大！