古代奇葩官职有很多，但大多都能指出具体职能范围，提起清朝的“道台”一职却很是让人头疼，史学家们研究许久，依旧说不清这道台具体是做什么的。

每个地方的道台，管辖范围和管辖内容都各不相同，表面上是统一官职名称，实际却各管各的，为何道台这个官职这么奇怪？

≺ 道台的前世今生 ≻

道台这个听起来颇为洋气的官职名称，其实早在我国的秦朝时期便已出现，彼时的"道"，主要是指设于少数民族聚居区的一种特殊行政区划，兼具管理与羁縻的双重职能。

到了汉代，道的性质趋于稳定，与县并列为当时的基层行政单位，北朝时期，道又披上了军事的外衣，频繁出现在兵家谋略之中。

隋唐年间，道这个概念走向成熟，从最初专司军事的藩篱，到逐步融入民政的画卷，道在大一统王朝的版图上愈发清晰。

特别是在唐代，道作为承接中央与地方的枢纽，达到了鼎盛发展的巅峰。

天宝年间，天子脚下的大唐帝国，全境共划分为十五个道，这在当时的政区划分中可谓首屈一指。

光阴荏苒，朝代更迭，苍老的古道在岁月的泥沙中湮没不见，直到大明开国，旧事重提，这一次，道与道台的“联姻”在历史的舞台谱写新篇。

明太祖洞悉先朝利弊，革故鼎新，置布政使司、都指挥使司、按察使司三司分职，道员就是布政使司属下的僚佐。

清兵入关，因袭明制，却又敏锐地察觉，道台大有可为。

乾隆爷心思缜密，改道台为道员，规品级、定名额，为这个古老的官名注入新的内涵，自此，遍布神州的盐道、粮道、驿道、水利道如雨后春笋，在土地上破土而出。

表面看，道台不过是省府间的传声筒，可在一些关系朝廷钱粮民生的部门，他们俨然帝国耳目，是天子收拢权力的利器。

道台这个官职的前世今生，算是粗略梳理了一番，本是承接古制的因袭，在几代明君的巧手改造下，竟化腐朽为神奇，在皇权的棋局中大放异彩。

道台初设，究竟是无心之举还是蓄谋已久？权力分散下移，是无奈之举还是权衡利弊的优选？道台、皇权与地方之间，又有怎样微妙的关系呢？

≺ 道台的千面人生 ≻

在清朝浩瀚的官员系谱中，道台俨然是一枝独秀，他们身披万千面具，游走于权力的迷宫。

江南塘边，粮道台在丈量税粮，南岳山麓，盐道台在清点银票，茶马古道，茶道台在品鉴茶砖，驿站亭台，驿传道在催促车马，活色生香的市井处处可见道台们的身影。

然而，道台绝非铁板一块，表面上他们都凭借着一纸圣旨，在各司其职，可御赐的整整齐齐的补子，掩盖了品级的参差。

正四品的道台大人，说不准便会在某个节骨眼摇身一变，成了皇帝跟前的红人，二品大员、三品京官，原是遥不可及的仕途春秋，却时不时会出现在道台的名册。

不怪乎雍正爷要吹胡子瞪眼，整治地方陋规，也正是这般"宠爱"有加的后果。

地方上的父母官瞧着道台的补子，心中暗暗嘀咕，这尊神究竟该如何伺候？巡抚老爷面子上过得去，背地里却觉得自己的地盘被瓜分了去。

至于那些原本对知府俯首帖耳的地方豪绅，更是如芒刺背，搞不清新来的贵人究竟是祸是福，然而再乱的局面，也总有两面派的道台悄然浮出水面。

有的道台兢兢业业，关乎百姓疾苦，他们身着官服足踏实地，为黎民父老撑起一片蓝天，即便是奸猾如蝗虫的贪官污吏，见了他们也要敛衽而退。

更有甚者，为了黎民百姓他们义无反顾，用自己的降级弹劾权与不法官员斗争到底，这般道台，百姓见了无不眉开眼笑，口称"青天大老爷"。

一个道台的前程，究竟是铺满荆棘，还是芝兰玉树？吴煦用他的人生，给出了一个特立独行的答案。

这位钦差大臣、海关税务总管，曾一手缔造了上海的洋枪队，在太平军的铁蹄下保住了整个上海滩。

这位敢于散尽家财、雇佣洋人、对抗太平天国的道台，又有多少鲜为人知的故事？

≺ 道台的乱象丛生 ≻

当道台的数量如雨后春笋般激增，当这个官职几乎触手可及时，原本高高在上的神圣光环，开始悄然褪色。

清中后期，国库空虚的朝廷面前，道台犹如一棵摇钱树，在狂风中左右摇摆。

官员的品级被银子的分量所衡量，官员的操守被权力的欲望所腐蚀，一纸任命，道台们背负着"为国分忧"的重任，实则背后另有玄机。

各地官场沉疴难返，而道台成了补丁的首选，长长的孙女红补了一个窟窿，又添了百个缺口，来自四面八方的道员们，携着形形色色的差事，将地方搅得天翻地覆。

他们是皇权的化身，却也是地方的心腹大患，权力在握的他们俨然一言堂，牵一发而动全身。

巡抚们在朝堂之上大放厥词，可真到了执行的时候，还得看道台们的脸色，这乱象之中最揪心的还数那鸦片战争后，道台们迅速蜕变的嘴脸。

洋人的大炮轰开了国门，也轰开了道台们的钱袋，他们一边高举着天朝上国的大旗，一边却在洋人身前献媚，他们游走于官场与商界之间，将手中的权力化作发家致富的筹码。

昔日的青天大老爷成了走私的代言人，洋人的买办将"道台"二字敲得叮当作响。

在变革的洪流中，道台们逐渐迷失了方向，他们不再是皇权的化身，而是沦落为贪婪的化身。

权力在膨胀，职责在错位，一切都在失控的边缘狂舞，改革的呼声四起，废除的议论喧嚣，道台们却如同附骨之疽，死死地吸附在大清日渐枯朽的身躯之上。

当最后一位道台卸任，当最后一枚关防敲下，是什么让一个朝代走向没落？是什么让一种制度失去生机？

若道台是大清盛世的注脚，那么它的式微，又是否昭示着一个时代的终结？