袁总理觐见后，隆裕太后问优待条件是否已寄往南方。袁总理回答说：“还没有。”隆裕太后凄然叹道：“这个局面看来是难免了，烦你寄去交议吧。”袁总理道：“事关重大，应交由诸位王公商议后，再行定夺。”隆裕太后道：“王公多半已逃离京城，还有什么可议的。”说完掩面痛哭。袁总理也顾不得她，竟大踏步出宫，致电南方伍代表去了。

民国元年正月二十八日，南京各省代表团依临时政府大纲，召集参议员开会，正式宣布参议院成立。国旗飘荡，军乐悠扬，大众欢欣鼓舞，俨然一幅共和的气象。然而，当听说新政府未经院议，擅自将汉冶萍煤矿公司抵押借款时，全院议员大惊，严词责问。原来，临时政府刚成立时，命令各省赋税暂时豁免。这时没有进款，出款却大得惊人。汉冶萍公司原属于清邮传部大臣盛宣怀，盛氏以铁路国有政策激起民变。当时，清廷将他罢职，革命军又打算将他资产没收，急得老盛没有办法，最后竟与日本人合作，想仗日本商标保护私产；同时又讨好临时政府，愿将汉冶萍煤矿公司抵押日款五百万元，救济新政府。陆军总长黄兴当时急需发军饷，无暇交参议院公决，只与临时大总统孙中山商妥，由大总统及陆军总长秘密签字，连财政总长陈锦涛也不知道。后来参议院察悉，立刻咨照政府，质问道：“抵押借债，为何不交参议院议决，政府怎能擅自签字？”政府潦草答称：“由私人押借，与国家无关。且款项亦未缴齐。”参议院议员认为政府遁词，再请政府切实答复。政府又答称：“汉冶萍公司系私人资产，与日本商订合办但还未通过股东会，先由该公司借日款五百万元，转借与临时政府，请求批准。现只交到二百万元，本总统正担心外人合股，流弊甚多，正拟取消此事，所以未经交议”。湖北的参议员看到答复后义愤填膺，指责政府擅断擅行，最后愤然辞职，返回湖北原籍，并召集本省临时省议会，另行组织临时国会，与南京临时参议院抗衡。随后，政府将汉冶萍公司罢押。与此同时，临时参议院驳斥湖北省议会的行为不合法，当属无效。正当争执不下时，伍廷芳将“优待清室”等条件交到参议院，众人这才将余事搁起，专心公议这些条件。只见第一行写道：

关于大清皇帝优礼之条件

众人一见这十余字，齐声道：“清帝退位，清室已亡，还有什么大不大。就是‘优礼’的‘礼’字，也不妥。”一个议员道：“不如改作‘清帝退位后优待之条件’。”又有一议员道：“退字不如逊字，给他留点面子，怎么样？”众人一致同意。经过众参议员逐字逐句地斟酌，中华民国关于清帝辞位之后优待条件定为：

关于清帝逊位后优待之条件

第一款，清帝逊位之后，尊号仍存不废，以外国君主之礼相待。

第二款，清帝逊位之后，每岁提供四百万元作为皇室日常费用，由中华民国给付。

第三款，清帝逊位之后，暂居宫禁，日后移居颐和园，侍卫照常留用。

第四款，清帝逊位后，其宗庙陵寝，由民国慎保。

第五款，德宗崇陵未完工程，如制敬谨妥修，其奉安典礼，仍如旧制，所有经费，均由民国担任。

第六款，宫内所用各项执事人员，可照常留用；惟以后不得再招阉人。

第七款，清帝逊位之后，其原有私产，由中华民国特别保护。

第八款，原有之禁卫军，归中华民国陆军部编制，其额数俸饷，仍如其旧。

条件商定后，参议院立即咨照临时政府转交伍代表电达北京。袁总理阅后，呈给隆裕太后。隆裕太后又召见各位王公及国务大臣，咨询优待条件事宜。应召前来的人，寥寥无几，只有醇王载沣等几个人。有人说：“皇室经费必须四百万两，分文不能少。”有人称：“‘皇帝尊号相承不替’八个字，一定要增入。”有人称：“各种条件，统应增改。”这些争议惹恼了隆裕太后：“大势已去，只争一些小细节，亦属无益。唉！我列祖列宗一统天下，苦心经营，煞是艰苦，不料我辈子孙无才无力，就这样让给别人，我有何脸面去见先人呢？”说完，哽咽不已。载沣等人也愧悔交集，各带惨容。隆裕太后又道：“庆亲王到哪里去了？怎么这会儿还不见他来？”正说着，只见老庆伛偻着身子进来了，脸上还带有烟容。老庆细阅优待条件后，除了主张加入“相承不替”四个字外，没有异议。隆裕太后便转嘱袁总理，命他致电南京政府，争此四字。无奈南方回电，坚决不承认。袁总理入宫面复，隆裕太后说道：“依他便是了。”袁总理唯唯退出，欲拟旨昭告天下。只因逊位的“逊”字，有碍清帝体面，而且皇族中也有异论，便酌改一“辞”字。与南方电议允洽后，老袁便草定懿旨三道，呈入宫中，请隆裕太后及宣统帝加盖御宝。宣统帝不识不知，太后含泪盖讫。优待条件于清宣统三年十二月二十五日，即中华民国元年二月十二日，颁布天下。这一天，北京满城悬挂五色旗，民国南北统一，二百六十八年的清王朝，转眼已成为过去。

临时大总统孙中山，又提出最后的五条协议，交由伍廷芳代表转达北京，条款列着：

一、清帝退位，由袁世凯同时咨照驻京各国公使，请转知民国政府，现在清帝已经退位，或转饬旅沪领事转达亦可。

二、袁世凯必须宣布政治主张，绝对赞同共和主义。

三、孙文接到外交团或领事团通知清帝布告后，即行辞职。

四、由参议院举袁世凯为临时总统。

五、袁世凯被举为临时总统后，誓守参议院所定之宪法，方可授受事权。

伍代表即日发电，袁世凯看后极为满意，自然不会多加争执，当下他便复电道：

南京孙大总统、黎副总统、各部总长、参议院同鉴：

共和为最良国体，世界所公认，今由帝政一跃而跻之，实诸公累年之心血，亦民国无穷之幸福。大清皇帝既明诏辞位，业经世凯署名，则宣布之日，为帝政之终局，即民国之始基，从此努力进行，永不使君主政体再行于中国。现在统一组织，至重且繁，世凯极愿南行，共谋进行之法。只因北方秩序不易维持，军旅如林，须加部署，而东北人心未尽一致，稍有动摇，牵涉全国。诸君皆洞鉴时局，必能谅此苦衷。至于共和建设重要问题，诸君研究有素，成竹在胸，应如何协商统一组织之法，尚希迅速见教！

临时大总统孙中山接到此电，立即向参议院提出辞职书，并推荐袁世凯为民国大总统。二月二十五日下午，参议院召开临时大总统选举会。共十七省议员各投一票，共计十七票，投票结果全是“袁世凯”三字，全场一致，袁世凯当选为民国第二任临时大总统。参议院随即电达北京，请袁来南京就职。孙总统也以个人名义电达北京：“临时政府已向参议院提出辞职，并推荐袁公为总统，只是袁公必须先至共和政府任职，不能由清帝委任。若虑及北方骚扰，无人维持现状，尽可先举人才，电告临时政府，政府将任命他为镇抚北方的委员。”然而，老袁的势力全在北方，若要他南下就职，明明就是翦他羽翼。以老袁的精明，怎肯孤身南下，做临时政府的傀儡？当下老袁便复电，仍称北方政局不稳，无法南下任职，并派唐绍仪赴南京协商。

孙总统接电后，再交参议院议定。全院委员长李肇甫和直隶议员谷钟秀认为，应将临时政府迁至北京。但这个提议遭到别的议员的反对，最后只能投票表决此问题。结果，主张北京的有二十票，主张南京的只有八票。参议院就结果咨询孙总统，遭到了反对。根据临时政府大纲，临时大总统对于参议院议决事件予以否认时，须在十日内，声明理由，交会复议。参议院接收后再次商讨，这次除李肇甫、谷钟秀数人外，其余的议员忽然推翻前议，赞成南京，不赞成北京。于是，双方争论起来，非常激烈。经中立党调和，再行投票表决，结果是七票主张北京，十九票主张南京。如此重大问题，仅仅隔了一宿，结果却截然相反，实在令人难以理解。孙总统接到复议决定，再次致电北京，请袁世凯即日南来。袁世凯仍找借口拖延……

清室优待条件是当时南方革命党在自身实力不足的情况下同清朝皇室进行妥协的产物，可谓是中外法制史上的条款,清帝皇帝尊号的保留与民国共和制的本身相悖,为了解决这一法律矛盾,对清帝以外国君主之礼对待,这在事实上让民国初年的紫禁城成了超出国家主权的存在，直到1924年修正清室优待条例以后，溥仪才从事实上成为法律上的一个普通公民，文秀的离婚诉讼也是以此为基础。它的签署促使清室愿意和平移交政权、并随后以逊位诏书的方式，提出维护国家统一、反对分裂的号召。这对稳固当时汉族影响力薄弱的满、蒙、疆、藏地区的安定提供了保证，为中华统一多民族国家的民族团结和领土完整有积极的意义，但是它的存在是辛亥革命对旧社会改革不彻底性的一个表现。