舜，姓姚，名重华，尧帝的女婿。号有虞氏。相传舜十分孝顺，尧很器重他，命他摄政，后传位于他。为“三皇五帝”之一。是东夷族群的代表。

舜即位后，开始大力进行改革。舜把全国分为十二个“方”(州)，每一“方”设“方伯”(州长)来管理，开始征收赋税。舜规定天子五年巡守一次，考察诸侯的政绩，明定赏罚，以此加强与地方的联系，更好地对地方进行统治。

在舜的治国方略里，有重要的一项，就是“象以典刑，流宥五刑”，即在器物上画出五种刑罚的形状，起警戒作用;用流放的办法代替肉刑，以示宽大。但又设鞭刑、扑刑、赎刑，特别是对不肯悔改的罪犯要严加惩治。

舜在位四十八年，在此期间，大禹的威望不断高涨。大禹治理洪水十三殚精竭虑，三过家门而不入。于是，舜在生前确定大禹为继承人，舜将权力交给了大禹。

舜帝是中华道德文化的鼻祖。《史记》所载："天下明德，皆自虞舜始"。舜帝文化精神之魂，可称为“德为先，重教化”，成为推动由野蛮走向文明的历史转捩时期的重要推手，成为中华文化三座里程碑之一。

以农耕文化为内涵的炎帝文化，

以政体文化为内涵的黄帝文化，

以道德文化为内涵的舜文化，

共同构成了中华文化三座里程碑。

传说一：舜的孝悌

相传舜虽然是颛顼的后裔，但五世为庶人，且遭遇更是不幸。舜的父亲叫瞽叟，是个盲人，母亲很早去世。瞽叟续娶后，继母生了个孩子名叫象。

舜从此便生活在“父顽、母嚣、象傲”的可怕家庭里。有一回，瞽叟叫舜修补粮仓的顶。当舜用梯子爬上仓顶的时候，瞽叟把梯子搬走，放起火来，企图把儿子烧死。舜早就知道父亲、继母和弟弟要除掉自己，因此准备了两个斗笠，他把两个斗笠绑到手臂上当作翅膀，飘然而下。

一计不成，狠心的继母又生一计，命舜挖浚旧井。舜知道情形不妙，挖井时悄悄在一旁凿出了一条通到地面的坑道。果然，父母和弟弟见舜下到井底后，马上就把井填平了。等到舜回到家，父母弟弟三人吓得半死。可舜什么也没说，依然和以前一样对待他们。

因为对虐待、迫害自己的父母坚守孝道，舜被推荐给了尧。尧将两个女儿娥皇和女英都嫁给舜，以考察他的品行和能力。

经过考察，尧对舜很是肯定，就把首领的位子让给了舜。

舜继位后，也是又勤劳又俭朴，跟老百姓一样劳动，受到大家的信任。过了几年，尧死了，舜还想把部落联盟首领的位子让给尧的儿子丹朱，也是大家都不赞成。舜才正式当上了首领。

传说二：舜的妻子：娥皇与女英

娥皇与女英同时嫁给舜，究竟谁为正宫，谁为妃子，尧和夫人曾争论不休。

最后尧决定，命二女同时由平阳向舜所在的蒲坂出发，哪个先到哪个为正宫，哪个后到哪个为偏妃。

娥皇是个朴实的姑娘，便跨了一头大马飞奔前进。

而女英讲求排场，乘车前往，并选由骡子驾车，甚觉气派。

当时正值炎夏，牲口浑身淌汗，好不容易找到了一处溪水，二女决定休息片刻，让牲口饮水解渴，以便继续赶路。

意想不到的事就在这时发生了，女英的母骡突然要临盆生驹，因此车停了。娥皇的乘马在饮饱溪水后继续奔驰，将女英远远甩在了身后。

就这样，舜的正妻之位为娥皇所夺，女英气愤之余，斥责骡子今后不准生驹。因此传说骡子不受孕、不生驹，都是女英封下的。

婚后，舜不但让全家和睦相处，而且在各方面都表现出卓越的才干。尧大为感动，便让舜帮助自己处理政事。

家谱

《史记》记载：“虞舜者，名曰重华。重华父曰瞽叟，瞽叟父曰桥牛，桥牛父曰句望，句望父曰敬康，敬康父曰穷蝉，穷蝉父曰帝颛顼，颛顼父曰昌意：以至舜七世矣。”

注释：虞舜，名叫重华。重华的父亲叫瞽叟，瞽叟的父亲叫桥牛，桥牛的父亲叫句（gōu，勾）望，句望的父亲叫敬康，敬康的父亲叫穷蝉。穷蝉的父亲是颛顼帝，颛顼的父亲是昌意：从昌意至舜是七代了。