刘彻谥号为“武”，足可见这位皇帝在位期间曾发动过多次战争。武帝时期，汉军曾与西域诸国和匈奴以及南部的越国发生过多次战争，虽然汉武帝开辟了很多战场，但对匈奴的战争始终是最激烈也是最重要的，因此研究汉武帝的历史学家，经常从汉匈战争入手，来探讨汉武帝“外服四夷”的进程。

那么汉武帝对匈奴作战，是在怎样的背景下开始的呢？当时，刘邦经历平城之围后汉王朝屈辱求和，在这整个西汉王朝与匈奴被迫和亲的历史背景之下。在这样的历史背景之下，武帝发动了马邑之围，调集三十多万汉军围攻匈奴。遗憾的是这次军事行动并没有达到预期效果，完全是一次失败的尝试，由于保密工作没有做好，匈奴得知了汉军的意图，还没有走进汉军的包围圈就逃之夭夭，汉军将领王恢没有下令追击匈奴，错失了大好时机。王恢最终被汉武帝斩首，而此次军事行动的负责人却没有遭到任何惩罚，甚至在史书上根本没有任何关于马邑之围汉军主将的记载，这其中到底有什么秘密呢？

缺少“主帅”的三十万大军

汉武帝对王恢这么气愤，非要他以死谢罪，除了追究责任这个原因之外，会不会还存在其他原因？在谈马邑之围主帅“缺席”之谜之前，先看此次行动的汉军统帅阵容。当时出兵马邑，三十万军队分别由四位将军率领，除了王恢之外，还有三位，其中有一位就是大名鼎鼎的飞将军李广。另外有一位叫公孙贺，就是后来做过丞相的那个人。除了这三人外，汉军将领还有一位叫李息。汉武帝除了命令他们一人率领一支军队之外，还任命韩安国为护军将军，负责协调、督护四将。

韩安国并非是主帅

关于这次出征的领军人物，《史记》《汉书》《资治通鉴》都是这么记载的。大家有没有觉得这里面似乎缺点什么？谁是这次行动的主帅呢？好像各个版本的史书都没交代。护军将军韩安国是主帅吗？韩安国虽然负有督护的责任，但应该不是主帅，如果他是主帅的话，史书上应该说得清楚。而且汉武帝发动马邑之围之前，在朝廷进行了激烈的讨论，那个时候，韩安国是反对出兵的，显然武帝不可能任用一个反对出兵的人做主帅，何况韩安国更倾向于文治而不是武功，因此任命他做主帅也不合适。

这次行动，牵涉这么庞大的一支军队，伏击目标是匈奴单于，又是汉武帝即位以来第一次正式向强敌宣战，应该说是规格、级别很高的一次行动，按理说不会不设主帅，而且这个主帅不会是般的大臣或将军，一定是一位很能镇得住的大人物。如果有这样一位主帅的话，《史记》《汉书》《资治通鉴》不该不记录。但奇怪的是，我们前后遍这三本史书，就是找不到这次战役的汉军主帅到底是谁。这不能不说是一个怪异的现象。

一个未被史书记载的统帅

我们来理一下思路。这里存在两种可能，第一种可能，这支庞大的军队的确没有另设主帅，由韩安国负责前线协调。这种情况显然是在情理之中的。第二种可能，当时行军另有主帅，但是这几本史书都没记载。如果是第二种可能，这里面的情由就颇费猜详。其他几位将领的姓名都被一一记录，为什么偏偏主帅的名字没记下来呢？是这位主帅做好事不留名，还是历史学家们疏忽遗漏了？这都不太可能。尤其是司马迁，生活在汉武帝时代，对这样重大的事件，不知道或者忘了记录，都不太可能。班固也是对西汉历史文献掌握得非常全面的史学家，他也没记。这就费环磨了，这到底是为什么呢？

如果真有这么一位主帅，首先，这么重要的一件事，像司马迁这样的史学家，知道却又没记载下来，那必然是有不能记载的原因，而不能记载的最大可能就是触犯忌讳。其次，马邑之谋费这么大的劲，最终却一无所获、空手而回，照理说，回来之后主帅也应该受到相应处罚，不应该光处罚王恢，但我们也没有找到处罚主帅的相关记载。为什么不处罚他，光处罚王恢？很有可能是这位主帅没法处罚。

马邑之围—武帝可能御驾亲征

我们把这两个疑点加在一起，这位主帅，司马迁知道却不能记录;这位主帅，应该受到处罚，最终却没有被处罚。那这个人会是谁呢？答案呼之欲出，如果这次战役有主帅的话，这名主帅只能是汉武帝自己了。除了汉武帝本人，换成其他任何一个人，哪怕再有地位再有名望，指挥了这么一次意义很重大、结局无获的战役，有什么不可以记录的？有什么不可以处罚的？所以，这名主帅只可能是汉武帝本人。司马迁不敢在《史记》直接犯禁忌去批皇帝，至于班固的《汉书》，更不可能去消极评价汉武帝，相比《史记》，班固的《汉书》更加喜欢把武帝的形象描写的更“高大”。

这个观点不是笔者个人所“发明”，很多研究汉朝历史的学者都有这个看法，正好笔者也赞成这个观点。如果真是这样，那就能理解，汉武帝为什么这么痛恨王恢，非要让他以死谢罪。汉武帝亲自出征，率领大军，结果就这样扫兴而回，这层怒气肯定比汉武帝委托人出征来得更大。

有些读者可能会提出，分析得再有道理，这也只是推理，有没有直接的证据呢？当然是有证据的，而且是很直接的证据，可以证明兵出马邑就是汉武帝亲自挂的帅。什么证据呢？西汉晚期有位著名学者叫刘向，他曾经做过一件很重要的事负责清理汉朝宫廷内部的各类藏书、文献，当然也包括汉代的历史档案。刘向留下过一些著作，里面摘录了很多关于西汉的历史记载，这些记载被后来的学者们认为是非常可信的。刘向在《新序善谋篇》里记载道:“孝武皇帝自将师伏兵于马邑，诱致单于。”意思是孝武皇帝亲自率领三十万汉军在马邑埋伏，然后伺机攻击匈奴单于。

结语：

刘向在《新序善谋篇》里一句不经意的话成为了铁板的证据，明确记载是汉武帝亲自带兵在马邑设伏，试图围攻匈奴单于结果由于谋划还不够周密，被单于逃脱。司马迁在《史记》里没敢讲出来的事，刘向编进《新序》里了。《汉书》和《资治通鉴》很有可能是继承《史记》的内容，也没有记载这次出兵的主帅问题。幸亏有刘向编定的这本《新序》，使得汉武帝亲自挂帅的事实不至于湮没，也使得我们能更深刻地理解这一段历史。