赵匡胤作为北宋开国皇帝，共有四位皇帝。其中，他的长兄赵匡济、五弟赵光赞都在北宋建立前就去世了。因此，赵匡胤登基后，只有赵炅（赵光义）、赵廷美这两位弟弟在世。值得注意的是，赵廷美虽然地位尊贵，却遭到了宋太宗的诬陷。那么，问题来了，他最终是什么下场呢？

一

具体来说，赵廷美（947-984年），本名匡美，字文化，宋宣祖赵弘殷第四子，宋太祖赵匡胤和宋太宗赵炅之弟。建隆元年（960年），通过发动陈桥兵变，赵匡胤取代后周，建立了北宋。赵匡胤登基后，自然不会忘记自己的兄弟，于是，赵匡美改名赵光美，被授为嘉州防御使。

次年，赵光美任兴元尹、山南西道节度使，封天水郡侯。不久之后，赵光美进封天水郡公。乾德二年（964年），加封同中书门下平章事。开宝六年（973年），改任京兆尹、永兴军节度使，加封检校太保、侍中。从官职上来看，赵光美已经成为了朝廷重臣。当然，或许正是因为如此，这导致赵廷美遭到了赵光义的猜忌。

开宝九年（976年）十月，赵匡胤突然驾崩，赵炅匆忙登位。因为避讳的缘故，赵光美又改名赵廷美。当时，赵廷美出任开封尹、兼中书令，册封齐王，以示沿用宋太祖故事，由皇弟尹开封之旧制，又规定宋太祖与赵廷美的子女，与自己的子女一样，都称皇子、皇女。一开始，赵廷美确实受到了宋太宗的优待。

二

太平兴国四年（979年），宋太宗征伐北汉，想让赵廷美留守京师。不过，这一建议遭到了开封府判官吕端等人的反对。于是，赵廷美便请求跟随宋太宗出征。同年十一月，赵廷美进封为秦王。

相传，大宋皇室内部曾根据昭宪杜太后之命，定下金匮之盟，赵匡胤传位于弟弟赵光义，赵光义将传位于赵廷美，然后赵廷美传给赵匡胤之子赵德昭兄弟。对此，在不少历史学者看来，不管这一说法是否真实，这都会让赵廷美威胁到赵光义的皇位。特别是赵光义去世之后，难保赵廷美不会效仿自己。

于是，赵光义不仅在提防赵匡胤的儿子，也在打压赵廷美这位弟弟。太平兴国年间，魏王赵德昭、秦王赵德芳兄弟先后死去。太平兴国六年（981年）九月，宋太宗让心腹柴禹锡等举报秦王赵廷美骄恣淫欲，且将有阴谋窃发。

为了一举扳倒赵廷美，宋太宗还恢复了赵普这位老臣的宰相之位。面对兄长的步步紧逼，在赵普复相第二天，原来位次在宰相薛居正之上的赵廷美，请求在赵普之下，表现出一种谦恭求和的姿态。不过，赵廷美的主动退让，没能换取宋太宗的宽容。

太平兴国七年（982年）三月，有人举报赵廷美准备谋反。宋太宗接到举报后，立即罢免罢赵廷美开封尹之职，外放西京（洛阳）留守。同年四月，在赵廷美将离开开封，西赴洛阳，太宗又令枢密使曹彬在琼林苑设宴，为赵廷美送行。为了顾忌影响，宋太宗一面诬陷赵廷美，另一面则是营造出兄弟和睦的假象。

三

赵廷美离开北宋都城后，在赵普的帮助下，宋太宗炮制出了赵廷美勾结朝廷官员的罪状，并将其禁锢在家中，之后“诏降廷美为涪陵县公，房州安置”。到了这个时候，赵廷美也是彻底明白兄长的狠心了。

雍熙元年（984年）正月，赵廷美因“忧悸成疾”，死于房州。宋太宗闻讯后，“呜咽流涕，悲不自胜”，于是追封赵廷美为涪陵王（一作涪王），赐谥为悼，辍朝五日。宋徽宗继位后，改封为魏王。对此，在笔者看来，结合宋太宗之前的行为，他的悲伤显然是猫哭耗子假慈悲了。毕竟在赵廷美忧愤去世后，他的皇位传承也没有任何威胁了。