在上世纪80年代，一位美国记者采访梁漱溟，提了一个问题：“您觉得谁是中国历史上最伟大的人？”

梁漱溟老先生沉思了一会儿，最后说：“我觉得不是太过去，也不是现在，恐怕还是毛泽东。毛泽东实在是了不起，恐怕历史上都少有，是世界性的伟大人物。他创造了共产党，没有毛泽东就不能有共产党，没有共产党就没有新中国，这是个百分之百的事实。”

另外，梁漱溟还提起了周总理，说：“周恩来是从前叫作完人——完全的人，论人品他是最好的。不过，他是天生的第二把手，天生的给毛泽东做助手的人。”

从这段话可以看出来，在梁漱溟看来，毛主席就是中国历史上最伟大的人，他的成就是世界性的，历史上没有人能跟他相比。

那么，美国记者为什么要问梁漱溟这个问题呢？原因就在于梁漱溟与毛主席的特殊关系。

说起来，梁漱溟跟毛主席还是同龄人，两人都出生于1893年，梁漱溟比毛主席大两个月，在抗战时期，梁漱溟还曾去延安访问，与毛主席彻夜长谈，解开了梁漱溟心中的很多难题，也让他对毛主席的学识和风度大为赞赏。

梁漱溟在晚年时曾回忆说：“现在回想起那场争论，使我终生难忘的是毛泽东作为政治家的风貌和气度。他披着一件皮袍子，有时踱步，有时坐下，有时在床上一躺，十分轻松自如，从容不迫。他不动气，不强辩，说话幽默，常有出人意料的妙语；明明是各不相让的争论，却使你心情舒坦，如老友交谈。”

不过，到了建国后，两人在治国理念上却出现了很大的分歧。

毛主席深知，近代中国之所以发展缓慢，就是因为缺乏工业基础，尤其是缺乏各种先进的生产工具，让中国各个行业的生产效率都提高不上去，因此，毛主席在建国后就提出了“优先发展重工业”的发展思路。

毛主席在一次会议上说：“中国现在飞机不能造，大炮也不能造，坦克也不能造，汽车也不能造，很多精密仪器，我们也造不出来。……重工业是我们搞经济建设的重点，必须优先发展生产资料的生产，然后才是其它。”

在毛主席看来，只有先把重工业发展起来了，才能带动轻工业的发展，然后再带动农业的发展，实现农业机械化。

但是，梁漱溟却提出了反对意见。

梁漱溟早在建国前就长期致力于乡村改造事业，对农民的生活有着很深的切身体会，到了建国后，国家为了优先发展重工业，很多资源和政策都向工业领域倾斜，结果导致农业很落后，农民的生活非常艰难。

这个现象，让梁漱溟非常痛心，就在1953年9月召开的全国政协扩大会议上，说农民的生活太苦，“工人在九天之上，农民在九地之下”，共产党是靠农民成功的，现在胜利了，不能忘了农民！

应该说，梁漱溟帮农民说话，是值得肯定的，也是有良心的表现，但是，国家有国家的发展战略，为了迅速提升重工业的发展水平，暂时牺牲一下农民的利益，也是为了将来能更好地发展农业。

对梁漱溟的这些发言，毛主席进行了严厉的批驳，在大会上说：“有人不同意我们的总路线，认为农民生活太苦，要求照顾农民。这大概是孔孟之徒施仁政的意思吧。然须知有大仁政小仁政，照顾农民是小仁政，发展重工业，打美帝是大仁政。施小仁政而不施大仁政，便是帮助了美国人。有人竟班门弄斧，似乎我们共产党搞了几十年农民运动，还不了解农民？笑话！我们今天的政权基础，工人农民在根本利益上是一致的，这一基础是不容分裂，不容破坏的！”

梁漱溟也是个性格耿直、宁折不弯的人，继续跟毛主席理论，言语非常激烈，会场一度失控，结果引起了很多人的围攻，让他闭嘴。

这次会议，梁漱溟受到了很大的打击，他与毛主席之间，也产生了很大的裂痕，再也没有见过面。

因此，很多人认为，梁漱溟心里肯定对毛主席有很大的意见，不会再说他的好话。

但是，梁漱溟在毛主席去世后，却没有说他的坏话，反而自责地说：“当时是我的态度不好，讲话不分场合，使他很为难。我更不应该伤他的感情，这是我的不对，大家都有不对的地方，他已故世了，我感到深深的寂寞。”

而且，在美国记者采访他时，梁漱溟还说出了上面那段话，认为毛主席虽然有过一些错误，但他仍然是中国历史上最伟大的人，对他表示了极大的敬意。

（参考资料：《梁漱溟传》《回看毛泽东》《民国碎片之文人篇》）