明朝的覆灭被认为是内乱导致的，尤其是农民军的起义加速了明王朝的覆灭。这场内外交困的战争中，农民军的两位主要领导者，李自成和张献忠，都起到了关键作用。张献忠，生于1606年，陕西定边人。年轻时有过读书经历，曾在延安府担任过捕快，但因某事被罢免后投身军队。在军中，他曾因犯法而被定死刑，但幸运地被救下，虽然名誉扫地后流落街头。1630年，张献忠在家乡组织了一支队伍，响应陕北的流民起义，自号“八大王”。由于他年轻时接受过教育，又有军事经验，他在起义中展现出卓越的指挥才能，成为主要的领导者之一。随着时间的推移，他和李自成一同成为仅存的两支农民军的领导者。

在李自成向北京进军的同时，张献忠则选择了转向四川，建立了大西政权。然而，1646年初，清廷派遣肃亲王豪格率领大军攻击大西军。五月，清军占领了汉中。七月，张献忠放弃了成都，率领全军北上迎击清军。在出发前，他杀死了自己的妻妾和子女，告诉义子孙可望等人：“我也算是一位英雄，不可让幼子被俘，你终将成为我的继承人。明朝已经统治了三百年，或许并非终结，这也是天意。我死后，你们要迅速归顺明朝，不要走上不义之路。”这样的交代让人不禁思索，为什么张献忠，一个曾对明王朝进行反叛和叛变，甚至焚烧明朝皇帝祖陵的人，会在临终时说出这样的话呢？

从他的交代可以看出，这是对他身后事务的一种交代。实际上，他自己也是杀了自己的亲人，然后率军反抗清军。这种行为背后的原因可能与他对当时形势的判断有关。当时，清军已经南下消灭了南明弘光政权，而李自成也在湖北九宫山丧生，张献忠毫无疑问将成为满清下一个重点打击的目标。与此同时，大西政权在四川的统治非常不牢固，在此之前，南明势力多次击败大西军，与清军隐隐形成对大西军的夹攻之势。可以说，张献忠此时的处境非常危险。他面临着可能的两线作战，以及是战是降的选择。在打的话，他需要确定先与谁开战，是南明还是清军？如果选择降，他应该投降给谁，是南明还是清廷？通常情况下，应该选择先巩固后方，也就是先打败南明势力，再与清军决战。然而，张献忠却选择了北上与清军决战，这表明他对战争性质的认识发生了变化。此时，中国战争形势的主线已从阶级矛盾转变为民族矛盾，而他显然看到了这一点。

事实上，他也可以选择降清或与南明合作，正如他遗言中所说，他要求部下在他死后降于南明。为什么他要这样做呢？对于张献忠来说，尽管他明白与南明合作是必要的，但他自己一时难以做到，这既是他的原因，也是南明的原因。因此，他选择了先与清军决战。如果他赢了，情势还有转机，如果输了，大西军失败，南明必然面临清军的压力，双方的合作就有可能实现。对于张献忠来说，投降清朝根本没有考虑的余地，尽管当时很多人在大势面前选择了当汉奸，但张献忠仍坚持了与清军决战的立场，并留下遗言，让部下在他死后归顺南明。他选择了作为反贼而不是汉奸，这可能就是他的想法。

最终，张献忠在川北西充凤凰坡战死，而孙可望等人也遵从了他的遗愿，与南明合作抗击清军。张献忠可谓是一代枭雄，不愿受制于他人，这也是他明知难敌清军仍然决意与之决战的原因。尽管他叛逆、残暴、嗜杀，但也有着民族气节，这或许是他既不降明，又留下遗言让部下归顺南明的原因。