提起晚清的历史，可能很多人都要长叹一口气，当年的晚清被迫沦为列强们瓜分的对象，许多国家都曾经强占我国领土。在1898年，清朝又发生了一件大事，英国强迫清政府签订合约，香港被租赁给了英国。一开始英国是想租100年，可是李鸿章却说什么都不肯，只答应租赁99年。当时很多人都不理解他的做法，如今才知道这一决定实在是太聪明了。

其实英国早就对香港垂涎已久了，在清政府闭门锁国期间，南方只有五个港口对外开放，各个国家早就听闻过我国地大物博，因此十分感兴趣，迫切的想要进入我国获得利益，只不过当时的他们一直都没有机会罢了。而那个时候英国还十分的强大，拥有大范围的殖民地，他们对我国的贸易非常感兴趣。

为了能够获得更多的利益，英国不断向中国输入鸦片，一段时间后，香港已经成为他们的重要枢纽，而清政府这时候也看清了英国的野心，更认识到鸦片只能毒害国人，之后清朝也开始展开行动，虎门硝烟的出现让英国非常不满，最终鸦片战争发生了，依靠着强大的武器装备，英国很快就打败了清政府。

之后他们还强迫清朝割让了大片领土，在之后的贸易中，香港发挥的作用越来越大。可是这依旧没能让英国满足，第二次鸦片战争后，他们索要了更多的领土以及大量的赔款，而英国的经历也给其他国家树立了榜样，各国纷纷前来中国瓜分领地和利益，面对这种情况，清政府毫无别的办法，而英国为了占据更多的利益，便想要获得香港的掌控权。

在英国人看来，虽然现在他们拥有了香港的实际掌控权，可是归属权却还不属于他们，这让英国人有些不满，他们也担心其他国家看中香港这块领地，因此便迫不及待的想要将该地区完完全全的掌控在自己手中，因此，两国开始展开谈判，英国提出，要租赁香港100年。当时英国人可谓是自信满满，因为清政府根本连谈判的资格都没有，如今他们这样做也算是给了清朝一点颜面。

可是没想到李鸿章得知他们的这一要求后却说什么都不肯同意，过去李鸿章几乎一直在妥协，但这一次他表现的十分强硬，任英国人如何争论都不肯松口，英国人虽然无比的恼火，但最终也无可奈何。李鸿章表示，租赁香港可以，但租期最多也只是99年，100年是想都不要想的。

最终，因为李鸿章的坚持，英国租赁香港的期限定为了99年。但许多人对此都很疑惑，不明白李鸿章为何如此在乎那一年的差距，不管是99年还是100年，香港都要沦落到英国人手中，国人依旧会因此感觉到心痛和屈辱，两者之间又有什么差距呢？

但实际上，有这种想法的人一般都对国际秩序不是很了解，而李鸿章是大清的外交使臣，虽然清朝比较落后，可是他对于国际秩序还是略同一二的，当时，国际上有个规定，但凡某个地区租借期限达到了100年，等到期限一满，那么这个地区就彻底归属于租借方。

而英国打的其实也是这个主意，他们依仗着自己对国际秩序的了解，便想要在清朝不知情的情况下，签订这条条约，到时候只要100年时间一到，香港就自然而然成了英国的领土了，任何人任何国家都无权反对。可是他们没想到李鸿章不但知道这条规定，而且还坚持到底，无奈之下，他们也只能暂定99年的租期。人们这时候才明白李鸿章如此坚持的深意，忍不住对他开始敬佩起来。