“增兵减灶”和“增灶减兵”，是中国古代军事史上的两条著名计策，虽然只有字眼排列顺序上的不同，但两条计策的实际内涵和用途，却有天壤之别。两者虽然都是通过调整行军灶火的数量来迷惑、欺骗敌军，但目的截然不同。“增灶减兵”是为了故作强大，威吓敌兵，保全自己。“增兵减灶”则是向敌方故意示弱，麻痹对方，真实用意是想吃掉对方。

《史记》记载，“增兵减灶”之计的首创人是战国时期齐国军事家孙膑。魏国大将庞涓出兵攻击韩国，孙膑跟随大将田忌前去救援魏国。孙膑使出“围魏救赵”之计，攻其所必救，直扑魏国都城大梁。魏将庞涓一看国都被攻击，只得从韩国退兵，去寻找孙膑主力决战。

孙膑决心歼灭庞涓的部队，于是先主动撤退，一步步把庞涓引诱到地势险峻的马陵道。孙膑深知庞涓精于用兵诡计多端，为了不让庞涓过早察觉其意图，他使出了“增兵减灶”之计。

孙膑一方面暗中集中兵力准备打歼灭战，一方面在增兵同时却“使齐军入魏地为十万灶，明日为五万灶，又明日为三万灶”，不断减少宿营地灶火的数量。庞涓紧跟齐军追踪而来，每次发现齐军留下的营寨，他都要派人去清点灶火数量，以察知齐军兵力变动情况。

庞涓得知齐军灶火不断减少后，欣喜若狂，认为齐军内部士气低落，大批将士逃亡，才会出现灶火不断减少的情况，于是放心大胆进行追击。结果在马陵道陷入齐军重围，全军覆没。

东汉时期大臣虞诩，却反其道而行之，首创了“增灶减兵”之计，与孙膑的套路正好相反。公元115年，西北地区的先零羌部族出动大批骑兵，入侵汉朝西北边疆。包围了武都郡。朝廷任命虞诩为新任武都太守，奉命带兵前去增援武都郡。

但由于汉朝方面不明敌情，虞诩只带了3000多士兵来到西北，到了之后才获知，先零羌人实力强大，仅仅骑兵部队就有上万人，虞诩的部队根本不敷使用，途中还要不断在险关要隘之处留驻兵力，手下兵员数量不断减少。此时虞诩身陷险境，无论继续前进或者撤退，都可能遭到优势敌兵的围攻。

但虞诩镇定自若，他一方面下令部队加快速度继续前进，直扑武都郡，“日夜进道，兼行百余里”。同时他让士兵做饭时，每个人必须垒两眼灶火，过几天改为每人垒四眼灶火，再过几天改为每人垒八眼灶火。

先零羌人不知虞诩带来多少兵力，每天都派人去汉军留下的营垒中清点灶火数量，发现汉军的灶火数量迅速成倍增长，不由得起了疑心，怀疑汉军在不断暗中增加兵力，于是一直不敢贸然对汉军发动攻击，虞诩乘机得以进入武都郡，最终成功击败了先零羌人。

但虞诩作为“增灶减兵”之计的首创者，一生却籍籍无名，由于他从未出现在任何演义小说中，导致他在民间知名度很低，几乎没人知道他。三国时代，诸葛亮第四次北伐时，因为粮草匮乏被迫撤退。为了防止遭到魏兵追击，他比葫芦画瓢，也用了一次“增灶减兵”之计。

诸葛亮一方面让部队化整为零，迅速分散撤退，一方面却让殿后部队每天大量增加灶火数量，在总兵力不断减少同时，灶火数量却急速增加。司马懿紧随而至，每天清点蜀军营垒中灶火数量，发现数量不断增多，由此就断定诸葛亮在暗中增派部队准备打伏击，不敢进行追击，使得诸葛亮得以平安撤回蜀国。诸葛亮作为《三国演义》的主角，他的一举一动都为人关注，结果很多人都认为这条计策是他的发明，用了一次千古传名，其实大谬不然，诸葛亮是照搬了虞诩的计谋。

参考资料：《资治通鉴》