南京故宫位于江苏省南京市，此地在元朝时期称之为应天府，是明朝创建之初的国都。该故宫始建于1366年（元朝至正二十六年），此时朱元璋已经占据了长江中下游及以南的大片地区，以吴王身份自居。天下收入囊中已经有望，便在应天（南京）开始了大修宫殿的计划。

因为还是吴王的身份，所以该宫殿最初名为"吴王新宫"，占地60万平方米，分为内廷和外朝两个部分，尚未修建完成。

在朱元璋的心中，并没有只建此一宫的想法。1368年（明洪武元年），朱元璋称帝之后，设立南北两京，即应天与开封，并且着手修建第二座皇家宫殿——明中都城。原因很简单，隋朝时有国都长安、陪都洛阳，元朝有大都、上都、中都，如今自己克定天下，自然功盖千古，设两京、两都也是对自己功绩的彰显；而且中都城选址在凤阳，是朱元璋的家乡，其中的私情也不做过多解释。

1369年（明洪武二年），随着凤阳中都城开始修建，原有的南京宫殿的修建中断，在之后的6年时间中只在原有的基础上稍加修缮，所以依旧维持着原有的占地面积，有五门、三殿、二楼、八宫。

五门：午门、东华门、西华门、玄武门、奉天门；三殿：奉天殿、华盖殿、谨身殿；二楼：文楼、武楼；八宫：乾清宫、坤宁宫、东西六宫。

6年之后，也就是1375年（明洪武八年），朱元璋突然下旨放弃建造中都城，转而对原来的南京宫殿进行扩建。

"凤阳虽帝乡，然非天子所都之地，虽已置中都，不宜居。"

被朱元璋称为"吾之子房"的刘基曾多次就凤阳建都之事进谏劝阻。凤阳虽然是帝乡，但遍地丘陵，无天险可守，土地贫瘠，农商皆不能长足发展，为面子牺牲国家运势实在是不可取。朱元璋思躇良久，也达成了共识，于是凤阳建都的计划作废。

而南京皇宫也增设了两门两殿，加上1392年（明洪武二十五年）增建一次，其占地面积达到了100万平方千米，内部分为皇城与宫城。

就是这座早于北京修建起来的"紫禁城"，却被历史的红尘掩盖，现在只留下一片破碎的草埂遗址，究竟是什么原因呢？

清军入关之后，对明朝的一切展开批判，其中就包括这座恢弘雄伟的南京故宫。为了坐稳江山，当时的清政府对汉人严防死守，于是产生了满汉分治的制度：将原本生活在故土的汉人要么强行驱逐，以满人代之；要么派重兵把守城镇，严格控制居民的日常行为。

"荆榛满目，昔者凤阙之巍峨，今则颓垣断壁矣。"

南京作为当时的政治大城，自然引起清廷的重视，所受的摧残也更加沉重，导致位于此地的故宫受到了巨大的灾难。

到了清朝后期，太平天国运动爆发，1953年（清咸丰三年），太平军围攻南京，导致兵勇、平民死伤近五万人。而作为主战场，南京城内的建筑没能躲过这一劫，战火让城内的故宫城墙破败、殿宇坍塌。

再之后太平天国定都南京，大兴土木，将原本的两江总督衙门扩建为天王府，而扩建需要的砖石土木就是从原本故宫的墙上扒下来的。民众看到此种景象，不禁纷纷效仿，一时间前明故宫的"遗骸"上遍布百姓，他们哄抢木材、石材，乐此不疲。

至此，耗尽物力人力的明朝南京故宫毁于一旦，我们再也见不到昔日朱元璋手捧玉如意躺在摇椅上，命"太阳站下"的那个壮阔的宫殿了。