隋炀帝杨广（569年-618年4月11日），隋朝第二位皇帝，以其复杂多变的历史形象，一直为后人所争议。有人称其为“千古一帝”，也有人视其为暴君。那么，杨广究竟是怎样的一位皇帝呢？

隋炀帝杨广在位期间，一个非常重要的功绩是开创了科举制度。在隋朝之前，官员选拔主要依赖于“察举制”，即靠地方官员和名士的推荐。这种方式往往导致权贵世袭，普通百姓难以有机会进入仕途。杨广即位后，对科举制度进行了完善，尤其是增加了进士科，使有才能的人能够通过考试脱颖而出。科举制度不仅打破了权贵对权力的垄断，也为社会注入了新鲜血液，推动了社会进步。这一制度一直延续到清朝末年，成为中国古代选拔官员的主要方式。

隋炀帝的另一项伟大功绩是修建了京杭大运河。大运河以洛阳为中心，南抵余杭（杭州），北达涿郡（北京），全长2700公里，是世界上最长的人工运河。这一工程的修建，不仅连接了南北水系，使船只可以畅通无阻，还大大促进了南北经济文化交流。大运河的开通，为隋朝及后续朝代创建了水上交通要道，极大地推动了经济发展。尽管这一工程在当时耗费了大量的人力物力，但其“功在当代，利在千秋”的作用不可磨灭。

隋炀帝在位期间，还进行了多次对外战争，开疆扩土。他亲征吐谷浑，三征高句丽，大大扩展了隋朝的疆域。在杨广的统治下，隋朝疆域辽阔，超过了秦汉和唐宋，为中国的统一和发展奠定了基础。

隋炀帝拥有旺盛的精力和远大的志向，他在位期间频繁巡游四方，三下江都、四巡塞北，还西巡张掖。这些巡游活动不仅展示了隋朝的强盛国力，还加强了与周边少数民族政权的联系，促进了民族融合。然而，频繁的巡游也加重了百姓的负担，为隋朝的灭亡埋下了伏笔。

隋炀帝不仅在政治和军事上有所建树，他还是一位才华横溢的诗人。从现存的《隋炀帝集》中的44首诗词来看，他的文采优美大气，一扫魏晋以来的颓唐之风。隋炀帝在文学上的造诣，使他成为隋朝第一诗人，也赢得了后世文人的赞誉。

然而，隋炀帝的统治也并非尽善尽美。他滥用民力，频繁发动战争和修建大型工程，导致民变频起。大运河的修建虽然利国利民，但在当时却给百姓带来了巨大的负担。此外，隋炀帝还热衷于享乐，搜求民间珍玩，广纳江南美女，这些行为都加剧了社会矛盾，最终导致了隋朝的灭亡。

对于隋炀帝的评价，后世褒贬不一。有人认为他是“千古一帝”，因为他开创了科举制度，修建了大运河，统一了中国，推动了社会进步。但也有人认为他是暴君，因为他滥用民力，导致民变频起，最终导致了隋朝的灭亡。实际上，隋炀帝是一个复杂的历史人物，他的功绩和过失并存。他既有远大的志向和卓越的才能，也有贪婪和残暴的一面。只有全面客观地看待他的历史贡献和过失，才能得出一个公正的评价。

有人认为，唐朝对隋朝进行了抹黑，尤其是隋炀帝的形象被严重歪曲。然而，这种观点并不完全正确。唐朝编纂前朝历史，主要是为了警醒本朝，避免重蹈覆辙。同时，唐朝时期李氏皇族并不是最强大的势力，世家大族才是实力最强的。这些世家都有自己的史料记录，而且不受皇帝控制。因此，唐朝篡改隋炀帝的史实概率很小。隋朝真正的灭亡原因是对百姓太过暴虐，导致民众大规模死亡和农民起义遍地。隋炀帝或许有功，但功劳远远抵不了过错。