自中唐以来，传统两大都城长安和洛阳由于饱受战火摧残，宫阙损害严重，逐渐丧失了成为都城的资格。而相反开封城由于便捷的漕运，使得其经济政治文化，都得到了全面且迅速的发展，所以赵宋就将其选做了都城。

然而，由于开封地处黄河中下游平原地区，地势平坦开阔，周围无山川之险，可以说一旦敌军攻来，宋军所能赖以依靠的只有孤零零的城池而已。所以，赵宋在定都开封之后，就必定会着重构建一套坚固的城池防御系统。

这套防御系统主要包括了以下三个部分：一是对北方的防御区进行建设；二是京畿核心区的防御；三是皇城的防御。

首先针对第一部分北方的防御区，主要包括河北、河东、陕西这三路，而其中河北路，直面辽军，是重中之重！

当时的河北路拥有着大量的山川、湖泊和沼泽，北宋为了在这里构建防御体系，便将这些都相连起来，犹如一道水上长城，成为了一道阻碍辽军骑兵前进的重要防线。

随后又在河北路的沧州、霸州、雄州一带，专植榆柳，大力营造林带，并禁止砍伐，又如同一道绿色长城那般，成为阻碍辽军骑兵前进的第二道防线。

其次，开封城自身的城防建设就显得极为讲究！它主要由外城、内城以及皇城之三部位组成，高墙、深壕和马面随处可见，最具特点的是北宋还在边城外面增设了瓮城、护城河以及吊桥这种东西。

当时开封外城一共有十二座城门，每座城门都配备有翁城，用于增强城门的防守。城墙上面还分布有大量的角楼，避免城墙出现瞭望死角。

这些东西的存在，都展现了北宋开封城的城防体系是十分完备了。可是老话说得好，固国不以山河之险，城防之坚。北宋的末期，还是由于其腐烂的军队战斗力和政治能力，导致被金军一举攻破了城池，造成了靖康之耻。