1840年，英国人的坚船利炮叩开清王朝国门，我国从此深陷战争的泥潭。王朝由盛转衰，其实在乾隆朝就已经显现。

而如果当年太子换人，清朝的军事技术或许就不会那么落后，军事上的失败或许就无从谈起。

这个人究竟是谁？他又为何没能成为皇位继承人呢？

能力出色的“常务副皇帝”

康熙皇帝晚年因为立储的事儿焦头烂额。几个皇子聚拢势力，为夺取皇位悄悄活动。这就是历史上有名的“九子夺嫡”，十三皇子胤祥也被卷入其中。

说起胤祥，他可是康熙十分宠爱的皇子。

有多宠爱呢？他早在12岁时就跟康熙第一次外出巡行。从他12岁到22岁，只要康熙离开京城在外出差，就肯定会带上他。

1702年，康熙着意要当着群臣的面夸奖儿子，特意把胤祥和胤禛写的对联拿来，让大臣们评判。大家心领神会，狂吹彩虹屁。

当年16岁的胤祥书法真的好到那个程度了？或许并不一定。

但是皇帝特意拿出他的作品来夸，说明他对这个儿子是另眼相看的。

胤祥不光能文，而且还擅长骑射，射术极佳。跟随父亲围猎时，听闻前边山林有猛虎，他面无惧色，手提利刃搏杀之，让一众大臣喝彩不已。

康熙后来问他当时怕不怕，他回答：儿臣担忧老虎会伤及皇阿玛。这样的满分答案让老头心花怒放，心中肯定有一种“这小子不错”的赞许。

除了跟皇帝的关系很好之外，他和四哥胤禛关系密切。在胤禛登基成为雍正皇帝后，胤祥便成了他工作上的好帮手，成了坊间调侃的“常务副皇帝”。

胤祥也确实没有辜负哥哥的信任，差事办得十分漂亮。不管是在直隶搞水利，还是打仗搞军需，或者是参与审案，他都是一把好手。

而胤祥在晚年时，主管造办处，这颇有点李云龙管被服厂的意思。

尽管事小，但是胤祥却尽职尽责，他主管造出的器物精美大气。雍正朝的珐琅彩瓷器，简洁华美，为历代藏家所重视，这背后也离不开胤祥的功劳。

雍正皇帝对这个弟弟自然是非常信任，一再给他加工资，还赏给他一块挨着自己陵墓的坟地。后来胤祥一再推辞，这件事方才作罢。

胤祥在雍正五年去世后，皇帝特意下令辍朝三日以示悼念。

在《清史稿·诸王传（六）》中，雍正称赞他说：胤祥在我身边兢兢业业工作了八年，是自古以来少见的贤王。

那么问题来了，既然胤祥如此出色，为什么就没有成为皇位继承人呢？原因何在？

三个致命原因决定命运

第一个原因是胤祥根基不稳。

他的生母章佳氏本是满洲镶黄旗的一名包衣，也就是奴仆，因参加康熙年间的内务府宫女，被选拔入宫。大概是因为容貌姣好，章佳氏得到了康熙的垂青，之后生下一子两女。

但因为身份低微，她一直到去世前才只是个嫔。在清朝后宫中，嫔位同四品，要低于皇贵妃、贵妃和妃。

胤祥的姥爷章佳·海宽只是个二等侍卫，并不是朝中的实权派人物。

而参与九子夺嫡的诸皇子中，除了废太子胤礽的生母是皇后外，其他几人的生母在康熙朝都是妃，唯独胤祥的生母是嫔。

不幸的是，胤祥的生母章佳氏在他13岁那年就撒手人寰。他的两个妹妹虽然嫁给了蒙古王公，但也都早早去世。

这样单薄的家族世系，是很难形成强大的背后势力的。即便是直接参与夺嫡，胤祥的胜算也非常小。

因为确定储君除了有皇帝个人意愿和对皇子基本素质考察外，也是朝中各种势力谋和的产物。康熙皇帝虽然喜欢胤祥，但是很难确定将这样出身的人定为太子。

第二个原因是胤祥身体情况堪忧。

从康熙五十年（1711年）的记录来看，胤祥的腿上长了一种毒疮，具体来说就是“起白泡，破后成疮，流稀脓水”。

胤禛遍访名医还寄希望于让胤祥精心调养慢慢恢复，但都没有让病情好转。

雍正继位后第二年，胤祥因病日渐消瘦。后来因为操劳政务，他最终在雍正五年因病去世，时年44岁。

身体状态堪忧，这是胤祥的先天短板，自然决定了他不可能是康熙心目中的储君。

第三个原因恐怕和胤祥过于西化的表现有关。

留存后世的种种资料显示，胤祥本人精通拉丁语，还在康熙身边客串过翻译。他对西方数学兴趣浓厚，父亲解不开的难题也会找他“帮忙”。

但是胤祥和西方传教士走的太近，某种程度上招致了康熙的反感。

康熙感兴趣的是西方的新鲜事物和“洋玩意”，对西方核心科技和宗教没什么兴趣。他担心因为这些东西危害统治根基。胤祥偏偏踩了这个雷。

当然，对西方科技的兴趣和推崇，从更长远的角度来看，或许未必是一件坏事。

如果他登基，历史或重写

胤祥有多推崇西方科技呢？《清史稿》中曾记录了关于他的一件小事。

某次，胤祥曾当面问雍正皇帝，是不是把西方书籍都翻译成汉文，让诸位大臣都看一看？

这意思很明确，就是让大家开眼看世界，跟着时代发展的步伐，认识西方科技的先进性。

雍正当场就拉下了脸，没有给弟弟一点面子。那一刻，在场的其他大臣吓得汗流浃背。如果这话是从其他人口中说出来的，那八成得定一个“妖言惑众”的罪名被免职了。

雍正对西方科技也有兴趣，但也只限于浅尝辄止。

对于西方科技制度可能危害国本的想法，他和父亲是一致的。

在传统眼光里，以科举取士，孔孟之道治国才是正道，西方科技只能拿来辅助。

但到了后来，西方科技连辅助都不算了，干脆被斥为“奇技淫巧”。学习这些东西，只会换来大众的鄙视。

这种保守思想，也在某种程度上导致了海禁。后来胤祥曾主张开海禁，翻译西方书籍，依然没换来皇帝的好脸色。

而恰恰正是雍正统治期间，对西方技术进步的漠视和后来乾隆朝的闭目塞听，导致了中国军事技术的落后。

当西方科技飞速进步，开始武装先进的、杀伤力更大的火炮时，清朝还停留在鸟铳、大刀的阶段。

电影《鸦片战争》中，关天培在炮台上感叹武器不如洋人时，已经为时已晚。那时的清朝武器已然落后对手一个时代。

凡此种种，为后来极盛而衰的国势埋了雷，导致了我国屡次在对外战争中的失败，深陷战争的泥潭，无法自拔。

而如果胤祥能继承皇位，对西方科技的推广得到自上而下的执行，后世统治者或许能对西学的看法发生根本性的变化。

起码清朝的军事科技不至于像后来那么落后。他们在抵御外辱时也不会陷入被动挨打的局面。

届时，别说是远道而来的英国人或者英法联军了，也许应对1900年的八国联军或许也不在话下。

但是，历史没法重写，这种事情也只能假设。清王朝的衰败不光是因为制度落后和政治黑暗，更是封建制度走到末路的必然结果。

即便是清王朝装备了火枪、火炮，也未必能挽回亡国悲剧。

历史的车轮滚滚向前，只留下后人的一声声叹息。

结语

行文至此，笔者也忍不住感叹。如果胤祥和胤禛换个位置，那清王朝的对内对外政策或许会发生重大变化，清朝对西洋事务的接纳程度恐怕要更高。

可惜，这世间事没法假设。

雍正苦熬13年给儿子乾隆留下一个不错的家底，好大儿沉迷自我编织的“十全武功”迷梦，清王朝终于到了江河日下的那一天。昔日的东方大国成了西方人眼中的“泥足巨人”！

本文相关参考及引用资料：《试论怡亲王胤祥》《清史稿》《清实录》