李时是明朝中期的一名官员，出生在河北任丘人，他的父亲叫作李蓕，是进士出身，做过莱州知府。李时本人于弘治十五年成功考中进士，选为庶吉士，成功授予翰林编修的官职。

到了正德年间，李时被提拔为翰林侍读、右谕德，到了嘉靖年间，充任讲官，不久又升为侍读学士。

嘉靖三年时，李时被提拔为礼部右侍郎，不久后因守丧回家。守丧完毕后，出任户部右侍郎。后来又改任礼部右侍郎，不久就取代方献夫当上了礼部尚书。

当时，李时的性格比较恭敬、和顺。当朝堂之上，很多大臣讨论不一，意见不合的时候，李时大都摆出两头的观点，等待嘉靖皇帝自己来加以选择，因此始终都没有产生大的争议，嘉靖皇帝对他的这种性格很喜欢，其他大臣对李时也谈不上讨厌。

嘉靖皇帝认为李时是一个很忠心且靠得住的人，所以特意允许让他密封上书谈论军国大事。

嘉靖十年七月份，京城四郊的祭坛建成，李时被加官为太子太保。当时雷电震坏了午门，彗星出现在东边的井宿，李时上书请敕令大臣们修身反省，并传令谏官上书陈述政治上存在的问题和改革措施。

嘉靖皇帝认为提这些建议应该是给事中、御史的专门职责，所以便放下他的建议未予实施。

到了这一年的秋天，前任内阁大臣桂萼死了，嘉靖皇帝便任命李时兼文渊阁大学士入内阁参预机要大事。

当时另一个内阁大臣张孚敬已被免除职务，只有翟銮一个人为辅臣。李时是在他后面进来，然而位置反而在他上边。

好在两个人都比较谦虚大度，在一起倒也没矛盾。

明年春天，张孚敬又回到内阁中来。他性格比较强硬一点，很多事情都是直接由他一个人做主，李时对此也不敢有什么评论。

没多久，方献夫也被提拔进内阁，他和李时两人比较合的来。很快彗星又一次出现，世宗召见李时等人，教导他们要引咎、修身、反省，又随便说到人才缺少。李时回来后上书讲了实现安定局面、爱惜人才和慎重刑罚三件事，其中有一些话语提到了那些因为“大礼”之争而惨遭罢黜的大臣们，嘉靖皇帝虽然心中不是滋味，但还是以赞扬的口吻做了批复，最终还是没有采用他的意见。

嘉靖十二年，翟銮暂时回家守丧去了，方献夫则直接退休了，所以内阁大臣中只剩下李时和张孚敬两人了。

当时，面对很多事情，性格较软的李时只能跟随在张孚敬后边，拱手说好，一般情况下都不会提出反对意见。所以，张孚敬也容得下他。

等到张孚敬退休后，费宏又一次进入入阁，但不久就死了，由此李时只能独自一个做辅臣。

李时平时对人就比较宽厚，到现在在内阁当中独当一面的时候，越发以清静主持大局。

嘉靖皇帝也经常传他到便殿里谈话，亲切地向他咨询政事。李时对此做出的议论，终究是以以忠厚为根本，朝中大臣也都认为他是个好人。

李时前后被加官为少傅、太子太师、吏部尚书、华盖殿大学士。随着夏言入阁，嘉靖皇帝对夏时更加的宠幸，对此李时也大度地接受了，不与他对抗，事事都推让给夏言做主，所以夏言也能容得下他。嘉靖皇帝虽然对待李时不如张孚敬和夏言那么宠信，然而也很少指责、欺辱他，对他的信任始终没有减少，这是孚敬、夏言也无法相比的。

嘉靖十七年十二月，李时还在位时便病死，赠太傅，谥文康。