古代的丁忧制度，是一种专门管理官员居丧期间的职官管理制度。在这个制度下，官员在丧期内必须离职回籍守丧三年，期间停止升迁和俸禄。然而，丁忧期满并不意味着官员可以马上复出，而是需要经过一系列的程序和审核。

在明代，文官遇到父母或祖父母的丧事，依法需要回籍丁忧。丁忧期满27个月后，官员应该脱下丧服，按规定的时间返回官府报到，等待朝廷的再次任命。这一过程在《大明会典》中有详细规定，官员在丁忧期满后需立即启程到京师吏部报到，不得拖延。超过期限吏部将介入调查，官员如故意拖延将会被依法追究责任。

官员启程后，行程的期限则根据各省的远近而定，确保操作性强。对于超过期限的官员，吏部将根据超期的长短给予不同的惩罚。超期一年以上者追究责任，不到一年的不予追究；超期两年以上者不能重新起用，要发回原籍审理；超期三年以上者需经过司法部门详细调查，如果资格确实还在，则进入候选程序，竞争上岗。

官员在丁忧期满后，急于赶赴京城谋求重返官场，但吏部报到并不意味着立即上岗。绝大多数官员都需要等待一段时间，运气好的话三五个月，不好的可能是一两年。这段等待对官员来说是一种煎熬，更艰难的是要经过残酷的竞争上岗。

这种情况的出现，与明朝时期的行政编制有关。由于每个行政单位的编制都是有限的，不能随意安排人员或新增岗位。因此，等待任命的官员就像新科进士一样，需要坐在冷板凳上，等待岗位的空缺。即便进入候补队伍，也可能在竞争中被淘汰，尤其是业绩不够突出或糟糕的地方官，可能在这一轮就被罢为庶人。

值得一提的是，吏部对丁忧期满官员的任用坚持“回避原籍，同品对调”的原则。回避原籍并非指对籍贯的回避，而是不允许官员回到丁忧前的岗位。这样的规定有两方面的考虑，一是为了防止官员之间相互勾结，形成利益集团；二是由于官员丁忧离职后，岗位已被填补，无法直接任命。

在吏部的严格审核下，超过期限而未能按时报到的官员将受到不同程度的惩罚。然而，丁忧期满的官员也有幸运者，他们无需等待，可以官复原职，甚至得到提拔。这通常是因为他们是稀缺人才，专业特殊，或是在地方上表现突出，深受百姓爱戴。这些幸运儿的提拔是对他们过去业绩的认可，但也只是少数人的特例。

总体而言，明代对丁忧制度的管理十分严密，既吸取了前朝的教训，又根据实际情况制定了合理的任命制度。这一制度在符合人情的同时，也具有高度的可操作性，既符合国家利益，也顾及了官员的生计和仕途。然而，在这个过程中，官员们需要面对繁琐的程序、竞争激烈的岗位争夺，以及各种不确定因素，使得整个丁忧制度在实践中显得更加丰富多彩。