中国历史上虽然有皇帝诛杀功臣的时候，但大多是功臣飞扬跋扈图谋不轨，像李世民杀侯君集。而只有明太祖朱元璋是系统性地对功臣集团进行了大清洗。朱元璋先是利用胡惟庸案和郭桓案将文臣系统消灭，然后又利用蓝玉案消灭了武勋集团，前前后后杀了几万人。

但是，就在明太祖朱元璋的屠刀下，还有有四名漏网之鱼的，这四名开国功臣又是何德何能，让朱元璋网开一面，放了一条生路呢？

一．汤和

汤和是朱元璋的同乡发小，自小就是朱元璋、徐达等人的大哥。元末红巾起义时，汤和最先加入了郭子兴的红巾军，然后又写信邀请朱元璋入伙，朱元璋这才开始自己的反元事业，并娶了郭子兴的养女，也就是日后的马皇后，迈出了自己建立明朝的第一部。

等到朱元璋平定天下后，汤和最早意识到了这位过去的同乡，现在的皇帝不满功臣统领军队的心思，于是最早上交兵权，申请回到凤阳老家养老。这让朱元璋大为高兴，下令为他修了一座大宅养老。正因为同乡之谊，再加上汤和的谨小慎微，让朱元璋没有对这位过去的“老大哥”动手，任其善终了。

二．沐英

沐英八岁时就被朱元璋和马皇后收养，收为义子，当时南征北战，沐英就一直跟随两人在军营中生活。当时朱元璋长子朱标还没有出生，所以朱元璋与马氏就把沐英当成自己的孩子，教他读书写字、带兵打仗。

明朝建立过程中，沐英立下很多战功，后来他追随傅友德、蓝玉等人平定云南，因为云南地形复杂、番人反叛不定，所以朱元璋就命作为自己干儿子的沐英留下镇守云南。朱元璋虽然多疑，但对自己与马皇后从小养大的沐英，还是信任有加，不但没有丝毫牵连过沐英，还允许沐家世镇云南，也就是沐王府。

三．郭英

郭英也是朱元璋同乡，自朱元璋起兵就跟随在身侧，是朱元璋的卫士。也正因为郭英是朱元璋的卫士，所以他与朱元璋一向关系亲密，是他的心腹，还在乱军中救过朱元璋的命。朱元璋脱险后，把自己的战袍送给郭英，将他比为唐朝的“尉迟敬德”。靠着救命之恩，再加上郭英的妹妹嫁给朱元璋为妃，所以朱元璋也没有对这位同乡下手。

四．耿炳文

耿炳文是朱元璋的同乡，其父追随朱元璋在与张士诚的战斗中战死，耿炳文继承父职，继续征战，由此成为了开国功臣之一。耿炳文能活到最后，就是他有一个特长：擅长防守而不会进攻。当初张士诚率领十万大军进攻，耿炳文只靠七千人就守住了城池。但让耿炳文攻城，他就战绩乏善可陈了。所以到了洪武末年，军勋集团只剩下了郭英和耿炳文两人仅存而已。