1648年，南明永历朝廷仍在颠沛流离中，然而喜从天降，意外地迎来了中兴的曙光。

1648年四月,继江西金声桓反清之后，清朝两广提督李成栋叶宣布反清复明，一时震动全国。

李成栋一生反复无常，三度易主，初为农民军高杰的部下，后降明，再后来叛明投清，一路当带路党，连续擒杀南明两帝，手上沾满百姓鲜血。他率军攻占两广地区，自以为功勋卓著,两广总督一职非己莫属.不料清廷任官看重辽人，将总督一职同授予佟养甲。李成栋颇为不满。

何吾驺、袁彭年等人趁机对其进行策反。李成栋的爱妾赵夫人有感于家国沦落，为了劝谏李成栋反正归明，自刎而死。因此，李成栋在众多人的推动下，终于在广州发动兵变,剪辫易服，宣布反清归明。总督佟养甲被迫剪辫,违心附和，后被杀害。

广西巡抚耿献忠也在梧州响应，率部归明。南明永历朝廷便如此不费吹灰之力收复两广失地。

1648年六月初十日,李成栋接引永历帝朱由榔回到广东肇庆。然而李成栋不久就失望了。因为他发现永历朝廷从上到下窃权弄私，无视功过滥加封赏，整个朝堂上乌烟瘴气。而且，李成栋此时只顾得加官进爵，没有及时出师北上,从而丧失了与江西金声桓合击清军的宝贵良机。江西的金声桓战略短视，没有北上守住九江门户，反而南下进围赣州，致使清军轻易进逼省会南昌。

1648年五月,金声桓被迫解放弃赣州，回救南昌。江西的形势明显恶化。翰林院庶吉士钱秉镫建议李成栋立即北上南昌，一同击破清军，收复全省。但李成栋不以为然,说他是书生之见。李成栋更想先攻占赣州。1648年十月,李成栋率兵十余万进攻赣州城。但李成栋因轻敌未做好防备，被赣州守军出城偷袭，以劣势兵力攻破大营。大军伤亡惨重，被迫退走。

1649年正月，李成栋再次从广州率军北上，攻打赣州。此时，清军已经攻克南昌,金声桓已然覆灭。清朝征南大将军谭泰得以派遣援兵赶到赣州，双方的态势明显逆转。李成栋已然失去战略先机。

清朝满汉主力出赣州城，向李成栋所驻的信丰进行反攻，轻易击破李成栋大军。李成栋被迫撤离信丰。清军尾随追击。李成栋大军顿时大乱，纷纷南窜。在慌乱中，李成栋在渡河时不幸坠马淹死。

1649年初,随着何腾蛟在湘潭被俘杀，金声桓在南昌覆亡，以及李成栋兵败身死。永历朝廷的中兴美梦就此破灭。