美国第31任总统，100多年前曾来中国淘金，他淘到了吗？

美国第三十一任总统胡佛（1929年3月4日—1933年3月3日），曾于1899年2月至1901年12月在天津生活了近三年。刚到天津时，他和妻子住进利顺德饭店，后来搬到马场道上的一处别墅洋房，他的两个儿子也都出生在天津。这里是他创业的起点，他在天津得到了人生第一桶金，为日后步入政坛积累了物质基础。在其著述《胡佛回忆录》中，他曾以一整篇的文字，回忆了他在中国和天津的回忆。

赫伯特·胡佛，1874年8月10日生于美国艾奥瓦州。他出身贫寒，父亲是铁匠，父母都是贵格会教友，在他九岁时，父母先后亡故，由亲戚抚养长大。坎坷的童年经历让他过早成熟并学会了自立。十七岁，他考入斯坦福大学学习地质，在这里，他爱上了一个叫卢·亨利的女孩。

大学毕业后，胡佛被总部设在伦敦的贝维克·莫林采矿公司录用，派往澳大利亚工作。一段时间后，公司又把他派到天津，任开平矿务局总工程师。这份工作终于可以为胡佛带来比较可观的收入，他兴奋地从澳大利亚发电报给人在美国的女友卢·亨利，向她求婚，希望她跟自己一起远渡重洋，到天津工作和生活。

1899年2月的一天，赫伯特·胡佛夫妇乘坐的客轮在海上航行一个月后，停靠在海河的码头上。

胡佛本是被雇来开发煤矿的，但开平煤矿督办张翼的兴趣却在金矿上。他对胡佛说：“如果我们能发现一座大金矿，对我们每个人都有好处。”

胡佛回答：“我认为中国最需要的是铁、钢、煤、铅、锌、铜等工业原料，至于金矿……”张翼打断了他的话，“我听说在热河一带有含量丰富的金矿，我想请您北上去考察一下，看看能否把你们的美国机械设备安装在那里，挖出金子来。我想，您不会不喜欢金子吧？”

胡佛并未想到，来中国会遇到这样的事，但是淘金也不坏。带着一种复杂的心情，他踏上征途。那段时间，为寻找金矿，他几乎走遍了山东、内蒙古、山西、陕西和东北三省，但每次都徒劳而返。

寻找金矿以失败告终，张翼也只好放弃这个念头。1900年年底，开平矿务有限公司成立，准备接管开平煤矿，胡佛出任总经理。卢·亨利在天津一家医院找到了工作，他们分别给自己取了中文名字，胡佛叫胡华，亨利叫胡潞。在天津，他们生了两个儿子——小赫伯特和艾伦。

每天早上九点，胡佛准时离开住所去上班，最初乘人力车，后来公司为他配了一部雪佛兰牌轿车。他不善应酬，不喜欢演说，最擅长的娱乐消遣是到海河边钓鱼。

1900年义和团运动，一天深夜，一枚炮弹呼啸着飞进他家后窗，将屋门四周炸得粉碎，幸好家人都没有受伤。 在天津工作的最后一年，胡佛与另外六人共同投资，组建了英商先农房产公司。公司的名字取自中国人熟悉的“先农”二字，也表达了投资人对中国文化的融合态度。

先农公司的房产主要分布在天津法租界、英租界、德租界，建有三盛里、光华里、恒华里、南华里、先农大院等居住区，如今这些房子大多成为历史风貌保护建筑，只不过，许多住在这里的人可能不会想到，房子的开发商之一，后来曾经担任过美国总统。

作为一名志在四方的采矿工程师，天津并不是胡佛的终点。三十四岁那年，胡佛不仅获得了财富与遍及全球的同行的尊敬，而且已经握有若干矿业公司的股权。1908年，他创办了一家工程咨询公司，在纽约、伦敦、旧金山等地设立了办事处。他以商业的成功为后盾步入政界，并于1928年以压倒性优势当选美国第三十一任总统。

据说，胡佛夫妇都会说天津话，入主白宫后，如果遇到什么私密的事情，他们夫妇仍会用天津话交谈。

胡佛就职总统后不就，正赶上世界危机，美国经济陷入谷底，他原本希望依靠美国的科学潜力来开辟一个新时代，但却成为经济危机的替罪羊。1932年大选，他被罗斯福击败，卸任后，胡佛曾到天津旧地重游，因为那里有他青年时代最美好的回忆。天津在胡佛的一生中占据了重要的位置，那始终都是一段美好的岁月。

资料：《天津往事》