12月8日，在安徽省池州市东至县举行的华龙洞遗址学术研讨会上，联合考古发掘队发布了华龙洞遗址考古的重大进展，提出华龙洞人是东亚地区向智人（现代人）演化的最早古人类。最新一次发掘出土了11件古人类化石，其中包括1件保存完整的足部跖骨，40余件石制品、大量哺乳动物化石以及3种爬行类化石等。

华龙洞遗址发现于1988年底。2013年以来，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、安徽省文物考古研究所、东至县文化和旅游局等组成联合考古发掘队，进行了多次系统发掘，累计发现约20个个体的古人类群体（包括1例较为完整的古人类头骨）、400余件古人类制作使用的石制品和大量具有人工切割、砍砸痕迹的骨片，以及超过80种的脊椎动物化石。

通过同位素测年、动物群组成分析及地层对比等多种方法的综合研究，联合考古发掘队确定华龙洞古人类生存时间为距今约30万年。

华龙洞人的面部和下颌部已经开始向智人演化，面部扁平、眼眶较高、头骨纤细化、出现了智人标志性特征——下巴的雏形。华龙洞人是迄今东亚地区呈现出智人特征最多、年代最早的从古老型人类向智人过渡的古人类。

华龙洞遗址是继北京周口店遗址之后，在中国发现的同时包含有丰富人类化石和石制品等人类活动证据的重要古人类遗址，为探讨东亚地区现代人的演化提供了重要材料。