朱元璋作为明朝的开国皇帝，生性多疑，性格阴晴不定，晚年的洪武大案和胡惟庸案更是株连几万人，加上做事手段狠辣，很多大臣都畏惧他。

朱元璋出生于1328年，家中八兄弟，朱元璋排行老四，故又叫朱重八，后改名为朱元璋，意为“诛”灭元朝的“璋”（璋，指古代的一种玉器）。祖上世代务农，家境贫寒。1348年，家乡濠州接连发生旱灾，蝗灾，随后爆发了瘟疫，很多百姓流离失所最后被活活饿死，朱元璋的双亲和大哥也先后离世，处理完丧事后，朱家姐妹为了生计不得不四下分散，各自谋生，朱元璋离开家到了黄觉寺当和尚，每天挑水劈柴干苦力，即使这样没过多久也因为饥荒离开寺庙，四处漂泊，也正因为这些，铸造了他坚毅的性格，后来机缘巧合加入了黄巾军。拜在郭子兴门下。

郭子兴很欣赏朱元璋吃苦耐劳的性格，还将养女马大脚许配给了他，就是后来的马皇后。朱元璋前半生可谓颠沛流离，颇具传奇，后来虽然做了皇帝，但晚年因多疑及狠辣的手段，陪伴他的人少之又少，有些凄凉。

有一年过年的时候，朱元璋心中怀念旧人，心中苦闷不堪，于是撇下随从，换上便装独自到大街散心。路过一个衙门口听到有人在边喝酒边吹小曲，心中顿时好奇不已，谁大过年的没有回家，进入衙内原来一小官差正坐在院子里喝酒，官差见有人进来随性扭头便问有什么事，朱元璋当然也没有表明自己的身份，随即便说只是四处走走，官差有些醉意，便起身拉着朱元璋坐下一起喝酒。朱元璋更觉得有意思，便问官差为什么不回家过年，官差晃了晃脑袋说“衙门里的弟兄门都回去了，但是这里总得有人守，等他们回来了我再回去跟家人团聚”。朱元璋听了心里感动，一个小小的官差居然有这样的国家大义，之后两人越聊越欢，官差因为不知道朱元璋的身份也毫不拘谨，诉说了许多工作中的烦恼，也谈起了自己的儿子，说到兴上时还拉起朱元璋拍起了手，直喝到深夜，官差才把朱元璋送出衙门口。

朱元璋回宫之后想起那天晚上发生的事情，觉得这个官差有情有义，以国家为先，是个可造之才，便传旨将官差找来，官差不知皇帝找他何事，战战兢兢，直到见到朱元璋的时候才知道原来那天陪他喝酒人竟是皇帝，官差心中以为冒犯天威，皇帝要处罚他。谁知朱元璋不但没有处罚还直接封了个知府给他，让他回乡做官，既能为国效力又能陪伴家人，官差欣喜若狂，急忙叩首谢恩。

其实这件事看来，朱元璋并没有那么不近人情，可能久坐至尊高位的他心中也很向往平凡人家的家长里短，所以才会突然施恩，成人之美吧。