建安十三年(公元208年)，曹操起大军五十万南征荆州。原本就病重的刘表一急之下病情加重，很快去世。继位的刘琮不敢和曹操对抗，偷偷向曹操投降。镇守新野的刘备得知以后，自知靠自己手下的几千人马难敌曹操，只能弃城南下，前去江陵。

结果刘备刚到当阳，曹军追兵已经赶到。刘备兵微将寡，被杀得大败，幸亏张飞死战，杀开一条血路保着他冲出重围。就在此时文聘引军赶来挡住去路，刘备大骂“背主之贼，尚有何面目见人！”文聘羞惭满面，带着手下走了，刘备得以脱围而出。

文聘被一骂就走，倒不是怕了张飞。

文聘原本是刘表的部将，刘表死后，刘琮归降了曹操，文聘也跟着转换门庭，被封为江夏太守，赐爵关内侯，成为了曹操手下的一员大将，在当阳之战、赤壁之战、汉中之战等战役中都有出场。

不过文聘真正上阵厮杀只有一次，那就是刘备带着军民从樊城撤退经过襄阳时，被蔡瑁、张允拒之城外。刘表手下部将魏延早就仰慕刘备，见此心中不服，带着几百军马杀死守门将士，打开城门，放下吊桥，要迎接刘备进城。

蔡瑁忙命文聘去战魏延。文聘带着军马杀出，和魏延在城边大战起来。文聘和魏延两人从从已时一直厮杀到未时，最后魏延因为手下兵马死伤殆尽，刘备又怕战起来伤到百姓先撤走了，他孤掌难鸣，只能拨马而逃，投奔长沙太守韩玄去了。

巳时为上午九点到十一点，末时是下午一点到三点，所以文聘和魏延战了大约两到六个小时。后来张飞和马超的葭萌关之战从下午战到天黑，大约打了两百个回合左右。因此即使按照两个小时算，文聘和魏延那也应该打了百来个回合，要是按照六个小时算，打的回合数就更多了。

这一战虽然魏延手下兵马较少，最后因为部下损失殆尽不得不先退走。但是从魏延离开时没有遭到其他人拦截看，他和文聘交手时应该是一对一单挑。一对一战这么久还是平手，因此两人的武艺水平非常接近，才会战上一两百合都无法分出胜负。

魏延在演义中也是一员猛将，他在长沙之战以后归顺了刘备，跟着刘备南征北战屡建战功，曾经杀死魏将曹遵和王双，生擒了川军名将泠苞和蛮王孟获，颇有斩获。不过魏延在汉中之战也曾经败在庞德的手下，因此在蜀汉集团内，他的排名要次于五虎上将。

结合魏延在诸葛亮北伐时期和曹魏名将张郃多次对战不落下风来看，他的武艺应该和张郃、张辽等人相当，属于一流水平。这一点也可以从曹操铜雀台比武时，文聘和张郃、徐晃等人同台献技，显然是同属一个层次得到证明。

按照魏延、张郃等人对战超一流高手时的表现，文聘即使对上关羽、张飞等人，那也可以打上二三十合，也有一战之力。更何况此时刘备新败之余，身边不过百来人，文聘大不了命手下一起围攻。反正对他来说，拖到其他曹军赶来也是大功一件。事实上就在后来文聘还带兵追过武艺不在张飞之下的赵云，因此他不战而退并不是怕了张飞。

但是文聘毕竟是刚刚投降了曹操，他也算是一个比较忠义的人，因为不能帮助刘琮抵挡曹操而心中有愧，一开始还不肯去见曹操。还是曹操派人征召才来。

为人臣而不能使其主保全境土，心实悲惭，无颜早见耳。

在这种情况下被曾经和旧主刘表交厚的刘备骂一句“背主之贼”，文聘脸上确实有些挂不住。所以文聘退走，还是刘备嘴炮太厉害，他实在挡不住。