马镫是三国东吴发明的？最伟大的骑兵技术，起源却和北方关系不大
马镫，被世界公认是古代中国最伟大的军事发明之一，极大提升了骑兵的作战能力。但是，马镫的具体起源却仍然是一个谜，到底是起源于中国的什么地方，仍然存在很大争议。
不少历史学者都将马镫发明者认定为中国北方的鲜卑族，或者至少是北方游牧民族，但是笔者的看法却截然相反。
北魏甲骑具装发明马镫的战术意义
从春秋战国开始，一直到南北朝的上千年时间里，北方游牧民族都是没有马镫的。在这种情况下，游牧军队的作战方式基本以骑射为主，很少近身肉搏。
另一方面，中原王朝的骑兵除了效仿“胡服骑射”外，从汉朝开始还组建了装备长戟用于近战肉搏的冲击骑兵，专门克制匈奴人的骑射。刘秀时代的“渔阳突骑”更是开始承担对步兵进行突击进攻的任务。但是由于当时还没有马镫，强行冲击很容易从马背上跌下。例如东汉开国名将吴汉，曾“不利，堕马伤膝”，名将耿纯也曾“堕马折肩”。
汉代骑士从这个角度讲，马镫（尤其是双侧马镫）在后世成为重装突击骑兵的关键装备，是中原骑兵战术的发展结果，而不是游牧骑兵的需要。有了马镫，以及硬质的高桥马鞍，骑兵才能够将身体稳定在马背上，从而更利于使用长柄兵器。
相反，游牧民族无论是传统风俗，还是战术习惯，都倾向于骑射而不是近战，“战不利则逃”。甚至于，马背上长大的北方游牧人，早期对于协助上马的马镫，态度也是蔑视的。这些都不利于马镫的发明。
匈奴骑兵马镫的考古证据
世界最早的马镫实物，是北燕冯素弗墓出土的“鎏金铜片包裹的桑木心马镫”（墓主下葬年代为公元415年），已经属于可实战用的双侧马镫。从这件文物来看，似乎马镫是在中国北方诞生的。
然而，这只是马镫实物。中国还出土过三国和西晋时代的一些带马镫的骑士俑和陶马俑，时间比冯素弗墓的马镫早得多，不仅有单侧马镫，甚至也有双侧马镫。最值得注意的是，这些骑马俑几乎全部出土在中国南方！
金盆岭出土的西晋骑吏俑例如长沙金盆岭出土的西晋骑吏俑，就清晰展示了单侧马镫，年代推断为公元302年。南京象山的东晋王廙墓出土的陶马俑，更是带着双侧马镫，墓主下葬年代约是公元322年。可见，在两晋时代的中国南方，已经出现了马镫，而且完成了从单侧蹬向双侧蹬的演化。
我们从史料中也可以发现，三国时代的吴国很可能是马镫的最早发源地。《三国志.吕岱传》曾记载，吴将张承称赞80岁的吕岱“又知上马辄自超乘，不由跨蹑，如此足下过廉颇也”，意思是吕岱能够直接跳上马，不需要辅助工具“跨蹑”，文中很可能暗示吴国已经有了协助上马的单侧马镫。这个时间大约是公元239年。另据梅新育老师从前的文章称，2001年一座吴国墓中出土过一匹陶马，具有单侧马镫，不过笔者没找到旁证。
东晋王廙墓出土的陶马俑尽管如此，我们基本可以确认，最早的马镫是在三国东吴诞生的。因为金盆岭西晋墓地的年代，距离吴国灭亡只有22年。从三国到两晋时代，吴国旧地拥有马镫发明和进化为双侧马镫的完整线索，这是其他地区所没有的。
发明者是不会骑马的吴国人？那么问题来了。为什么发明马镫的，是孙权手下的吴国人？而不是曹丕手下的魏国人，或者是北方游牧民族？
其实答案很简单，不善于骑马的人，才会积极去发明“协助上马”的工具，马镫的战斗用途只是附赠品。像吕岱这样的吴国名将，都对马镫带来的便利不屑一顾，硬是挺着80岁的身体跳上马背。善于骑马的北方人，更不可能放下身段去研究这种“丢人的玩意”。
所以说，国内外很多历史研究者寻找“马镫发明者”时，都将注意力放在了北方游牧民族身上，恰恰是缘木求鱼。这是“北人善骑”这种习惯性认识产生的误导。我们梳理历史，应该可以确认这么一个发明和传播过程：三国初期（公元三世纪前期），吴国发明单侧马镫；西晋晚期或东晋初期（四世纪初），南方又发明双侧马镫；东晋十六国时期，马镫通过战争等交流手段传播到北方；十六国后期（四世纪中后期），双侧马镫演化出战斗用途，成为北方发展出甲骑具装的契机。（作者：陶慕剑）