魏延“子午谷奇谋”只需要几千兵马，为什么诸葛亮不敢一试？
诸葛亮不采纳魏延“异道会于潼关”的策略，被魏延认为怯懦，并深为遗憾自己的才能不能尽情施展。
联系魏延被提拔为汉中太守时，他就豪言壮语地向刘备承诺说：“如果曹操举天下之众而来，我为大王您抵拒他，如果让一个偏将率十万之师而来，我为大王您吞没他”，可见异道会于潼关之策其实很符合魏延敢战、冒险性强的秉性。
但敢战归敢战，究竟胜算高不高才是这个策略值不值得实施的最终考虑。我们可先看魏延的规划：诸葛亮率大军出褒斜道佯攻，吸引长安魏军西进，并由魏延领五千人为精兵，五千人携带粮食， 由褒中出发循秦岭而东，经子午谷北上长安，不出十天就可到达，夏侯楙就会惊走，这时两路大军会师于长安，遏受长安东面一百里处的潼关，阻击洛阳来的援军，这时咸阳以西就可平定了。
既然攻击目标为长安，就不能不考虑对方在该地布置有多少兵力、将领素质如何。曹魏设有四征四镇四安将军，其中四征品级略高于四镇，四镇略高于四安，四征将军仅次于三公、大将军，原本雍凉战区（或说关陇战区）是负责防备蜀国和策划对蜀战事的前沿，其最高长官为征西将军夏侯渊，夏侯渊死后由曹彰接手，曹丕继位，让曹真任镇西将军都督雍凉诸州军事。而没立过什么战功的夏侯楙，于是就以品级稍低的安西将军身份同驻长安。
显然，夏侯楙远不是魏延的对手，这是魏延认为最有胜算一点。但是雍凉战区最高长官再怎么水，整个整个战区的兵力也绝不会少于五万，以陇右四郡及凉州各处共配置两万兵力算，驻扎在长安附近的兵马尚有三万，即使诸葛亮大军出褒斜道佯攻，长安驻地派出两万多人马前去阻击，争取救援时间，魏延五千打一万守军，仍是以劣势兵力对抗依托高大城墙进行防御的敌方，而从子午谷行军也不可能携带得了攻城器具，长安城十有七八打下来。寄希望于夏侯楙听到魏延出子午谷突袭长安而惊走，这是很不妥的，有可能夏侯楙不逃走，或者是逃走了但手下将领坚持留下来组织兵力、民众抵抗，魏延同样无法速取长安。何况魏延似乎还忘了一点，即雍州刺史郭淮的治所也在长安，郭淮在陇西颇有作战经验，虽然后面阳溪之战证明魏延的军事才能还在郭淮之上，但郭淮以有利的兵力优势和长安城防完全有可能抵得住魏延的进攻。只不过，身为雍州刺史的郭淮想在处理政务闲暇之余，到天水郡视察民情，不料直接赶上诸葛亮大军出祁山直逼陇右，郭淮急忙向东赶到上邽县组织防御。
那魏延有没有可能是侦查到了郭淮将到视察天水郡的军情，觉得出子午谷有隙可乘呢？如果郭淮是例行公事，像以往的惯长时间去视察，那就是被魏延侦查到了，如果郭淮是心血来潮，突然想个突击考核当地长官业绩，那魏延就没有侦查到。
另外一点是，诸葛亮北伐的第一次时机选在曹叡继位的第二年春，打算趁曹真还在洛阳辅政之际，打一个时间差，结果天水、南安、广魏三郡叛响，曹魏君臣在大震动之下，反应迅速，马上让曹真率军到箕谷迎击赵云这支偏军，再从荆州宛城调张郃五万轻骑兵直扑陇右，八百里路，十数日就赶到了。魏延认为诸葛亮和他两军回合于长安，然后遏受东面的潼关，不需要二十日即可办到，而魏军赶来援救没有二十日不行，这似乎又低估了曹魏的轻骑兵的行军速度，想当年曹操五千精骑为了追刘备，极限行军能一日三百里，长安到洛阳大概七百五十里，洛阳中军和宛城魏军救援长安，恐怕会更短。
再退一步讲，假使长安侥幸被魏延打下来，战事到这个份上还只是完成了第一阶段，第二阶段才是要守住长安，巩固战略成果。
守长安必守东面的潼关，不守潼关的话，曹魏大军兵临长安城下，用机动性强的骑兵集群拦截阻击外围蜀军与长安城的联系，断绝城内粮草兵员供应，大概三到六个多月或更长，长安城就不战自降了，所以如占领了长安，必须阻断魏军于潼关之外。又鉴于渭南之战，曹操派徐晃、朱灵向北从蒲坂津渡过黄河，然后南下击重兵集结于此处的马超韩遂守军，故潼关北面黄河的蒲坂津也须驻军防守。
同时，诸葛亮大军驻扎在长安，运输补给不能只从狭窄的子午谷运送，那样效率太低，须从褒斜道运粮，又陇右四郡的据点没有拔除，必定会被郭淮等人从后面骚扰，分兵护住褒斜道粮道和长安西面也是必须的，这样做，潼关配置两万五千守军，蒲坂津配置一万守军，褒斜道配置两万守军（如郭淮倾陇右两万人来攻，胜负还有点难料），两万五千运粮，诸葛亮在长安的守军就只有两万了，很难再分出机动兵力做策应，这样兵力极度分散，又不能快速集结互相救应，只要一个地方出纰漏，整支军队就会崩溃，想退也很难退回来了 。因为子午谷、褒斜道、傥骆道都不易行军，如果曹真、张郃使用大军不计伤亡强攻潼关或蒲坂津（曹魏众将肯定能看到诸葛亮如此分兵的劣势所在），涌入了关中沃野千里的平原地带，更方便展开兵力和使用骑兵部队作战，这时候诸葛亮只有两个选择，要么坐困长安，要么撤退并在魏军追击进攻下全盘崩盘，无论哪种情况，都意味着蜀汉命运的终结了。
史念海在《论诸葛亮的攻守策略》里谈到：“但是以当时的形势而论，若是不取得凉州，则无由获致兵源与马匹，也无由解决军粮问题。在这些问题未达到以前，就东向而争中原，那无异于自取败亡”，实在不是夸张耸听之词。
简述魏延的子午谷奇谋，由褒中经子午谷北向长安（子午谷口魏军没有设防，若设防，失败）夏侯楙逃跑长安不守（不逃跑或有将领组织防御，军队不能快速退回来，魏延一万人可能全军覆没，失败）诸葛亮大军出褒斜道击溃陇右和长安派过来阻击的魏军（能迅速击败魏军，并及时赶到长安布防，若不能及时会师，纵使魏延占据了长安，被魏军包围住断绝了联系，失败）潼关、长安、蒲坂津均不能失守（若失守，失败）褒斜道补给线必须不能被切断（若切断，失败）占据长安将魏军堵在外围，以长安为据点清扫关中魏军，并实施策略稳固当地统治，在当地尽量征收到可持续的粮草兵员（若不能，就无法与曹魏打长期的消耗战，国力崩溃，失败）。
故子午谷奇谋每一个环节都不拿出错，一有出错，后果不堪设想。总结：魏延此计操作难度过高、风险系数极大、容错率太低，一旦失败再无从来之可能，故诸葛亮觉用之悬危，最终就没有采纳。
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