从战略上讲，曹操和刘备在汉中打仗，基本上是不可能赢的。曹操的补给线要比刘备远得太多。当时关中残破，曹操还得从关东调集钱粮过来汉中打仗，这仗根本没办法打。曹操当年打张鲁都打得非常棘手，而张鲁当时根本无心应战。曹操和刘备也都非常清楚这一点。曹操占领汉中后就立即开始迁人。在巴郡的强迁后来被张飞打断了，降服曹魏的夷王也被刘备军击破，但是汉中人口物资在3年后最终全部迁完了。换句话说，曹操主动迁人，不是刘备能阻止的。

其次，曹操的表现无可挑剔，不仅对局势发展有先见之明，而且弃子非常果断。曹军虽然兵力众多，但不能像钟会那样放着汉中不管直捣成都，因为刘备主力在汉中。曹军2个月后即退出汉中增援襄樊，已经是尽最大可能减少了损失。刘备击杀夏侯渊，再一次证明了当年他放出的狂言并非空话，但也助长了刘备军的骄傲，为将来的失败埋下伏笔。再者，刘备军与汉中曹军发生了激烈交战，从结果来看：张飞、马超部拦截曹洪部增援夏侯渊；刘备军占领马鸣阁，然后推进至阳平关，徐晃部大部被歼灭。

三国志出于政治立场，惯于给曹魏吹牛逼，给人一种曹军歼敌一亿转进台湾的感觉。事实上刘备推进至阳平关后就已经占据主动，所以可以渡河占山，进行长距离机动。刘备占领定军山以后，汉中治所南郑已经无险可守，如果夏侯渊不是仅想自保，就必须出关应战。实际上从上帝视角看，刘备是想打汉中，而不是打雍凉，张飞、马超外加造反的雷定一万人，却在吴兰被破后就立刻撤退，而不是持续对峙下去，这就说明张飞的目的是牵制汉中兵力，避免曹军聚集令汉中难以攻打。

但是，张飞等人并不排斥借机攻占的可能性，并非诸葛亮出祁山时纯粹用作于佯攻吸引注意力的一路军队。必然造成了曹操被迫在西北线同样选择分兵的做法，也因为没法确定敌人主力与战略意图，害怕两线其中一侧被突破，所以平均分了部队，曹洪曹休曹真等嫡系将领不少，反应兵力不会在少数。刘备打汉中两年时间，足以证明拿下汉中誓不罢休！

继续防守汉中，就要长期作战，至少也要三万以上的兵力，就需要从其他地区抽调兵力将领，那么每月需要多少粮草、军饷？这简直就是无底洞啊，好似美国在伊拉克一样，但美国达到了目的维护了美元，而汉中的价值就是进攻益州，可现在防守都难，何谈进攻？且刘备的后面就是益州相比之下后勤补给方便，汉中距离关中中原路途艰难遥远，后期补给压力十分大。

现在平安无事还好，但法正这人眼光精准专出奇策，守军一旦危急都无法及时救援，不像合肥背靠中原，随时可增援。一旦有失，前功尽弃。刘备针对曹操后勤压力巨大，就主动退回定军山，而曹操为避免侧翼暴露给刘备，则不得不渡过汉水，进至山下，与刘备对峙。同时，刘备分兵在阳平关确保粮道，其本人则在定军山，以游军骚扰曹军被拉长至汉水以南的后勤补给线。

随着刘备骚扰成功，曹军后勤开始摇摇欲坠，士兵不断逃亡，而刘备则开始正面挑战曹操。曹操只能避战，而选择撤退，但此时，约50万军民迁徙造成千里馈粮的补给线，终于崩溃，进而导致了曹军的溃败，并引发各地百姓起义。刘备迅速推进，解放了农业发达的汉中郡西段，并沿汉水，夺取了汉中郡东段，东三郡，除去曹操迁走汉中西段的8万人外，刘备获得了剩余的数十万人口和土地，几乎获得了完胜。