在中国古代，有着中华文明圈一说。除了中国，朝鲜、日本、越南、琉球等国也是中华文明圈的一员，中国是宗主国，其他国家都是藩属国，必须要向宗主国上贡。

在韩国有这么一道石门，它正是见证着中国在这个国家宗主地位的史迹。这道门就是位于韩国首尔特别市西大门区的“独立门”。

独立门原名迎恩门，始建于1407年(朝鲜太宗七年)，距今已经有600多年的历史。朝鲜王朝自1392年开国以后就是中国明朝的属国，恪守藩属之道，奉行事大主义，因此格外重视与宗主国中国的宗藩关系。

朝鲜国王在开京建立了迎宾馆，在汉城西郊修建了慕华楼，后来改名慕华馆。慕华馆大门前有两根红木，称为"迎诏门"或"延诏门"，作为慕华馆的附属建筑，这就是迎恩门的雏形。

当时的迎诏门十分简陋，连牌匾都没有。朝鲜中宗决定扩建，改修为一间两柱的牌楼，覆盖上青瓦，并挂上了"迎诏门"的牌匾。

1539年，明朝使臣薛廷宠来到朝鲜，认为迎诏门这个名字有所不妥，于是改名为迎恩门。壬辰倭乱中，迎恩门被毁，重修后明朝使臣朱之蕃重题"迎恩门"匾额，此后该门沿用了近三百年。

朝鲜王朝时期，中国明清两朝的使臣来到朝鲜后，朝鲜国王必须亲自前往迎恩门去迎接"天使"，举行盛大的欢迎仪式。前后五百年间，这座石门都一直在此尽责尽忠地屹立着。

1890年，清朝使臣续昌、崇礼前往朝鲜吊祭神贞王后赵氏，当时朝鲜高宗李熙不愿前往迎恩门迎接，但是在袁世凯的压力下，李熙还是亲自前往迎恩门举行"郊迎礼"，这也是迎恩门前举行的最后一次"郊迎礼"。

中日甲午战争爆发后，朝鲜半岛沦为日本殖民地。国内的亲日派为了讨好上司，亲自下令拆毁了迎恩门，后来虽然在原址上重建，但是改名为独立门，象征着朝鲜王朝的独立。

时至今日，很多人韩国人认为藩属国的那段历史是耻辱。但是他们并不知道，明朝在成为朝鲜的宗主国期间，不惜一切代价，帮其打败了蒙古人和日本人。

数百年间，中国对朝鲜王朝物质和文化的援助是难以计量的，相比于野蛮的殖民统治者，中国可以说是仁至义尽。

如今迎恩门虽然已经推倒，并改建成独立门，但是历史永远无法改变。