在科技手段发达的今天，冒名顶替参加高考的事情几乎不会发生。而在科举时代，冒名顶替始终屡禁不止，因为当时没有有效的手段来确定考生的真实性，就连基本的面貌也很难确定。

唐代时，参加文举者的身份证明材料上一般写有“中形，黄白色，少有髭”，参加武举者的身份证明材料上写“长形，紫黑色，少有髭”。明清考生写“面白、面黑、面黄”“有须、微须和无须”，“圆脸、方脸”等。根据这样的描述，考场工作人员还是比较难分辨考生的相貌。

清乾隆年间，江南的一次乡试时，有一位奇葩的考官叫胡希吕，在考生点名入场时，他根据朱熹的《四书章句集注》中的“微，无也”这一句话，将所有身份证明材料上写了“微须”，而又有胡须的考生全部拒之门外。

这可难为了不少的考生，他们只好想各种办法来应付这位昏庸的考官。当然，其中最便捷的办法就是剃掉胡须。有一个叫沈廷辉的三十多岁的考生有点小胡须，属于“微须”，为避免被胡希吕逐出考场，他四处找人帮忙将材料改为“有须”，但结果渺茫。

实在没有办法，沈廷辉只好把胡须剃光，等到点名时，他发现有人已经将他的材料改为“有须”了。胡希吕说：“此人又一顶替者，册上填明有须，何以无须”？结果，费尽心机的沈廷辉还是被赶出了考场。

另一位“微须”的考生则与沈廷辉不同，他觉得自己寒窗苦读不容易，就因为胡须的事情，让自己进不了考场实在不甘心，他决定搏一把。在入场的时候，他果真被拦了下来，认为他是有胡须，与身份证明材料上不相符。

面对这种情况，他大声抗议，胡希吕居然还厚颜无耻地骂他不读朱熹的著作。这位考生毫不示弱，冷笑反驳道：如果说“微”是“无”的意思，那么“孔子微服过宋”，岂不是说孔子没有穿衣服去宋国吗？如果孔夫子脱得精光在宋国招摇过市，这成何体统啊！他的这句话让胡希吕哑口无言，再没理由按照他的标准来识别考生身份了。

事实上，清代在确认考生身份上还是有一些较为科学的手段的。为了保证报考材料的真实性，科举采用了保结措施。不仅需要由亲友、族人、邻居和里长签订保结文书——结状，而且还实行考生互结制。一般是五人或十人同时参加考试的考生组成，由无人结保的称为“五童结”。

在此基础上，清代还采取廪生保结措施。实施之初，主要是认保，即由童生在本县享有官府津贴的生员——廪生中自行选择一位为其担保者。如果报考者有冒籍、隐瞒守丧、身家不清、代考等舞弊行为，保结廪生则会被取消秀才资格，与舞弊者一同治罪。

正因为需要承担如此重要的责任，廪生们玩玩会与自己熟悉的邻居、亲戚者或其他关系较近的报考者结保，以便最大可能地规避风险。

然而，报考者与廪生自行结保时，经常互相勾结，廪生甚至帮助报考者隐瞒不实信息的情况，影响了保结作用的发挥。乾隆五年十五年（1790），根据湖南学政张姚成德建议，朝廷改认保为派保、挨保，指定廪生担任保结者。

这样报考者和廪生的结保是随机的，他们不一定互相认识，使结保制度能更加有效地发挥作用。按照规定，派保廪生与报考者的保结关系在府试后结束，院试则又需要根据府试结果更换派保廪生。

在保结的过程中，充当认保和派保的廪生承担相当重要的责任，他们需要为报考者提供担保的内容是：出身是否清白，是否为丁忧期，是否是在户籍所在地报考，是否确定是报考者本人参加考试。如果出现任何隐瞒身份、舞弊的行为，都要追究保结者的责任，重者还有牢狱之灾。

确定担保者之后，需要在官学提供的文件上签字，以保证这些担保的有效性，结保的文书叫“结状”。在经过了这些程序之后，报考者才算是已经报考，获得了参加科举考试的资格。