1940年5月法西斯德国发起西欧战役，仅仅用了43天就彻底击败了号称欧洲第一军事强国的法国军队，英国远征军主力则从敦刻尔克逃回本土，但已经是丢盔弃甲。随即，武装入侵英国就被提上了德军的作战日程，德国陆军总参谋部为此制定了《海狮计划》，然而大规模的登陆却始终没有发生，只有德国空军与英国皇家空军进行了激烈的空战，希特勒最终却偃旗息鼓掉头向苏联开战，这里面有什么不为人知的原因呢？

从根本上说，德国终究是一个大陆国家，对海权的认识和海战的前景都比较模糊，希特勒也不例外，他曾经私下里对陆军元帅龙德施泰特承认：“我在陆地上是英雄，但在水里是懦夫”。第二次世界大战爆发之初，德国以大装甲部队为核心的陆军是比较强大的，戈林的空军也具备相当的优势，而海军实力尤其是水面舰艇力量非常薄弱，其吨位和战力仅是英国皇家海军的七分之一，尤其是入侵法国之前的北欧挪威之战，让德国最高统帅部心有余悸。

在1940年4月德国入侵挪威的“威瑟堡行动”中，参战的德国海军30艘舰船损失惨重，连旗舰“布吕歇尔号”巡洋舰也被击沉，挪威军队在英法远征军的协助下重创德国陆海军，德军伤亡5700余人（超过英法联军的5000人）。只是由于德军装甲部队横扫西欧，急剧恶化的法国战局才迫使英法联军撤出挪威，德国人能够最后取得胜利还因为掌握了北欧地区的制空权。

所以这次小型两栖作战极大影响了德国陆军总参谋部的判断，即德国空军还算靠谱，而德国海军根本无力保证大规模海上登陆作战的安全。而若想登陆英国实施《海狮计划》，德国陆军再强大也无济于事，渡过英吉利海峡必须依赖海军，有鉴于挪威战役的教训，从希特勒到陆军高层都有点心里没底。

仅就对手的陆军实力而言是不足为惧的，德军情报部门估算英国还有15到20个有一定战斗力的师，实际上英军在1940年8月虽然有29个师的番号，其中具备“战斗价值”的只有6个师，严重缺乏火炮和坦克，德国人高估了大约8到9个师，如果情报再准确点，希特勒也许真的会孤注一掷。但若想打垮预判中的十几个师，就至少要一次性登陆十万人以上的部队（德国人为第一波攻击准备了13个精锐师）。

如果德国军队能在陆地上抓住英国陆军，差不多一周时间就可以彻底击溃之，然而面前是白浪滔天的海峡，他们显得无能为力。不仅是陆军总参谋部，德国海军也被这个巨大的任务吓住了，面对英国强大的海军和仍然活跃的空军，海军总司令雷德尔认为北海天气不稳定、德国海军运输船只不足、会遭遇英军强有力的反击，需要更多的时间来筹备。

雷德尔估算，他需要征集1722艘驳船、1161艘汽艇、471艘拖轮和155艘大型运输船，他认为这个数字是不可能的，那意味着整个德国的内河运输将陷于瘫痪，并且宽大的进攻正面会使“德国海军失去全部军舰”，总而言之，现在不成，因此海军方面认为：“从一起情况考虑，最有利的作战时间是1941年5月”。

然而约德尔为代表的陆军则认为，如果再给英国人八到十个月的时间，他们的陆军将恢复到35个师的规模，摆在有限的入侵区域，德国陆军的登陆行动无异于自杀行为。在陆海军不停的争吵中，希特勒脑袋嗡嗡作响，最后习惯性采取了折衷办法：“至于海狮行动是9月进行，还是推迟到1941年5月开始，将在空军对英国南部进行一个星期的密集轰炸后决定，如果空袭的效果很好，敌人的空军、港口和海军等遭受重创，那么入侵将在1940年进行”。

也就是说，陆海军的争论结果将完全取决于戈林空军的战果，由此爆发了著名的“不列颠空战”，最后的结局我们都知道了，希特勒不得不无限期搁置了《海狮计划》，尽管他对占领英国一度是认真的。同时他认为，只要粉碎了苏俄，那么英国将失去最后的希望从而求和或者投降，正是这样的考虑，让希特勒才把目标转向东方，于1940年12月18日下令筹备对苏作战计划。